Я немного опешил от такого предложения. Но во-первых, откуда зимой суслики, а во-вторых, угольщик никогда не приглашал меня за стол.

— С этим костоломом мы обогатимся! — довольно улыбнувшись, пояснил мне угольщик причину своего отличного настроения.

— Надеюсь, вы заплатили только за сегодняшнюю партию? — спросил я.

— Да, — с досадой произнес он. — Не дали, гады, выкупить больше. Налетели, как мухи на… мёд, все расхватали, но хоть так получилось. Да еще твои малыши десять мешком подкинули. Какие же они юркие. Ты знал, что они уголь еще и с повозок прихватить успевают?

— Я догадывался. Но вот что я хочу сказать…

Угольщик, в целом, был мне симпатичен, я бы не хотел, чтобы он встрял со всей этой историей с Костоломом. А ведь если жуткого мороза больше не будет, то нахапавшие уголь дельцы совсем скоро начнут распродавать его по дешевке, скорее всего, даже себе в убыток. Иначе, он будет лежать на их складах до следующего сезона. Что-то уйдет и летом. Готовить-то народ не перестанет. Но основная масса… А если они еще и сделали оплаты в счет будущих поставок…

— Не покупайте пока уголь больше. И не платите втридорога. Костолом прошел. Выждите пару дней и скупайте уголь, предлагая за него треть цены. Но не больше половины.

Угольщик выпучил на меня глаза.

— С чего ты взял, что Костолом закончился? Я сегодня слышал, говорят, что раньше бывало и по две недели морозило.

— Кто-то сам это видел? Когда последний Костолом был?

— Да как же мог кто-то видеть? Давно он был. Вон, дед Куцего, вроде помнит, хоть и говорит, что совсем мелким был. Куцый так передает.

— Вот именно. Никто ничего толком не знает. Кроме некоторых. И я среди них. Костолом кончился. На этот раз так.

Угольщик с подозрением на меня уставился.

— Как ты это узнал? А если придумал?

Мне не хотелось вдаваться в подробности.

— Просто, если хотите сохранить своё дело и заработать, слушайте меня. Я вас обманывал?

Угольщик чуть скривился. Видимо, вспомнил историю со шкатулкой, но решил не засчитывать ее за обман.

— Нет, — наконец произнес он.

— Вот и сейчас не обманываю.

Кажется, радость его слегка поубавилась. Но это не страшно. Спасибо скажет, когда поймет, что я сохранил его на плаву.

Сейчас же я хотел пойти и немного позаниматься. Нужно было привести мысли в порядок. А это лучше делать в зале.

Помещение пристройки было пустым. На импровизированные маты медленно опускались пылинки, сверкающие в отблесках пламени от очага за неприкрытой дверью.

Я вышел на середину, сел в полулотос и прикрыл глаза.

Средоточие было полным, даже с излишком, так что я решил просто немного помедитировать. Не думать ни о чем, не решать насущные проблемы, а всего лишь постараться успокоить голос в голове, обрести мысленное молчание. Сложно, но идти к этому нужно.