— К сожалению, мы с вами говорим о разных вещах. Восемь с половиной, это лучше, чем одиннадцать, но все равно очень дорого. И не говорите мне, что работаете с мизерной наценкой.

— Это уже наглость! — заявил хозяин, пыхтя, как паровоз.

— Нет, это обсуждение условий сделки, — парировал я.

— Значит, вы хотите купить одежду?

— Конечно! Для чего же ещё я к вам зашел? Но не в том случае, если она украшена кристаллами праностока!

— Она не украшена ими! — взревел хозяин.

— Вот именно! — в тон ему прокричал я.

— Но… семь рублей она точно стоит!

По голосу я слышал, что он близок к стоп-цене, но пока это точно была не она.

— Пожалуй, я переоденусь в старое и поищу лавку, где хозяин не такой скупердяй.

— Вот и проваливайте к такому! Счастливого поиска! Но никто вам не предложит такого варианта, который вам идет. Этот костюм сидит на вас, как по вам сшитый. Будто мерки с вас снимали.

Тут он, конечно, перегнул, потому что брюки реально были коротковаты, но я понимал, что он перешел к стратегии нахваливания.

— Кать, глянь только на него. Да за такого все девки замуж захотят выскочить, едва он выйдет от нас.

Катерина густо покраснела, но кивнула.

— У меня сейчас другая задача. И если девушки начнут вешаться мне на шею… боюсь я вынужден отказаться от ТАКОГО костюма…

Я подошел вплотную в Катерине и начал расстегивать пуговицы.

— Кать, помоги гостю разоблачиться. Пусть ищет другого продавца!

Наверное, он думал, что я тут же сдамся. Но не на того напал!

— Помогите мне, Катерина. Костюм жмет.

— Не правда! — выкрикнул хозяин. — Он отлично сидит и жать не может.

Я скинул пиджак и принялся за пуговицы на жилете. Я не спешил, скорее делая вид, что тороплюсь.

— Стой, — уже тише пробормотал хозяин. — Шесть! Шесть рублей — самый низ.

Не надевая пиджак, я подошел к стойке.

— Послушайте. Костюм и впрямь неплох, но больше пяти рублей я за него не дам. Это моё слово и другого не будет.

Хозяин замотал головой, готовыйуже отказаться. Я видел это, а потому припас кое-что на десерт.

— Но не спешите говорить нет. В ближайшее время мне потребуется одежда для десятка подростков моего возраста или чуть младше. Если мы с вами договоримся, то другого исполнителя этого заказа я искать не буду. Да, одежда потребуется дешевле, но приличная. Такая, какую носят, например в приличных школах или даже училище стезевиков.

Я сделал ударение на последнее слово и эффектно замолчал.

Хозяин смотрел на меня выпучив глаза.

Я покивал.

— Па? — испуганно произнесла Катерина у меня за спиной.

— Прямо десять? — выдавил хозяин.

— Или двенадцать…

Я посмотрел в потолок, словно пересчитывая в уме.