вокруг них начал расступаться, зеленоватые клубы в страхе побежали прочь. Но всё, на что девочке хватило сил, – это узкий круг, невидимая сфера, сохранявшая их от врага. – Вперёд! – скомандовал Гаспар и потянул её за руку. Ахти сразу стало легче дышать. Он вдохнул, как будто только что вынырнул из-под воды, и бодро зашагал следом. С каждой секундой Иви становилась слабее. Он чувствовал это по её походке и ладони, которая быстро холодела в его руке. Он не дал ей себя отпустить, сжал крепче. Только теперь он заметил, что они поменялись местами. Ахти теперь шёл посередине, между Гаспаром и девочкой. Когда впереди выросла тёмная громада разлома и до первых ступеней оставалось шагов десять, защитный купол лопнул, как пузырь. И туман снова потянул свои щупальца к путникам. Они побежали вперёд. Пелена нахлынула зловонной волной. Ахти задержал дыхание, но это не помогло. Он приказал себе переставлять ноги и не отпускать руки́, даже если упадёт, даже если умрёт. Он думал только о тех, кто вёл его: об Иви – чудесной девочке, выжившей в краю чудовищ, и о Гаспаре – человеке-скорпионе, который спас его из огня. И вот что он увидел, пока держал их за руки. Вот что показал ему колдовской туман… 18 …Чемпион въехал в столицу верхом через главные ворота. На плечах – пыльный дорожный плащ. Длинные чёрные волосы заплетены в косу. Конь-гигант, на котором он ехал, ступал ровно, несмотря на дневной зной и долгий путь за спиной. – Верзила, – прошептал мальчик, стоя в толпе среди других зевак. – Ты жив? Но почему? Мощный жеребец, которого Фархад звал на свой манер Голиаффэ, шумно выдохнул и, не утратив благородного вида, поднял хвост и оставил горожанам подарочек – кучу конских яблок. Хотя конь Гаспара и отличался немалыми размерами, его кожа ещё не отливала зеленью, на ногах не было шипов, а брюхо не украшали сегментированные пластины. Ахти снова взглянул на всадника – его левая рука была самой обычной: никакой клешни. Значит, он видит прошлое? То время, когда Гаспар был простым человеком? Клубы тумана рассеялись и опять собрались в образ. …Гаспар шёл по коридору, стены которого были украшены дорогими доспехами и гобеленами, остановился у позолоченных дверей. Дворцовый стражник с алебардой поднял руку, но Гаспар продолжил движение вперёд. – У меня срочное, – небрежно бросил он. Стражник растерянно обернулся на напарника, шире расставил ноги: – Государь сейчас занят. Гаспар остановился в пяти шагах от двери: – Ты опять наелся несвежей лососины, Джуко? Вид у тебя зелёный. – Не выхожу