Гаспар. – Последний, и только на пару минут. Другого не ждите. Они переглянулись, подошли к нему. – Что стряслось, Чемпион? – спросил Ахти. Кажется, парень впервые так к нему обратился. – Мы не устали. Можем идти дальше. – Вы, может, и не устали, – ответил он и, кряхтя, вытянул ногу. – А я уже не юный козлик… – Но ты же сам сказал, что за нами могут гнаться. Когда мы вошли в туман, то стали видны Мероншоху, и он уже, наверное, послал к нам своих слуг. – Парень нахмурился. – Или это всё враки? – Не враки. Они идут быстрее, чем мы, с ними трое конных. Два разведчика впереди. Один, по всей видимости командир, едет с остальным отрядом. Ахти сглотнул: – Кто они? Охотники за головами? Чудища из тумана? – Это мне неизвестно, – покачал головой Гаспар. – Возможно, и те, и другие. – Они нас догонят? – мальчик пытался говорить спокойно. – Догонят, даже не сомневайся. Но… – Что? – До моря уже недалеко. Если вы поторопитесь… – Вы? – уточнила Иви. Она сложила на груди руки: – Я не ослышалась? – Да, вы, – закатил глаза Гаспар. – Послушайте меня, вы, оба. Вы уже не дети, а значит: нечего храбриться. Я тоже не собираюсь геройствовать. Но быстро, как вы, двигаться не могу. – Что же ты будешь делать? – Отвлеку их. Уведу по ложному следу. – И как? Гаспар отвёл взгляд: – Есть способы. Никаких способов он ещё не придумал, но кое-какие мысли в голове вертелись. Например, если уйти подальше и разжечь костёр. Это хотя бы ненадолго уведёт преследователей от цели. А если ещё попытаться заболтать их, как он умел… – Ты ничего не придумал. Так? – сощурилась Иви. Ну и упёртая девчонка! – Ноги в руки и потопали, – приказал Гаспар. – Или ты забыла, кто командует, девочка? – Кто командует, я помню, – ответила она. – Но у кулкури есть правило: не выполнять приказы безумных командиров. Понимая, что тут ему ничего не добиться, Гаспар повернулся к Ахти: – Дойдёте до моря, а там вы в безопасности. Отвечаешь за неё головой. И смотри, чтоб не получилось, как с моим конём. Парень кивнул: – Всё сделаю. Он взял Иви за руку, слегка потянул. На её глазах заблестели слёзы, нижняя губа задрожала. – Идём, – сквозь зубы процедил парень. Она вырвала руку и побежала, не оглядываясь. Ахти следом. Молодец, парень. Уговорил. Спешите, детки, спешите. Гаспар повернулся и посмотрел назад. Закрыл глаза. Тихое жужжание, как будто вибрация огромных лопастей, усилилось. Этот звук напомнил ему треск луча, который вырывался из разрушенного колодца. Он мысленно считал количество врагов. Проверил, не потерялось ли огниво.