– Гляди! Между двумя возвышенностями горел огонёк. – Это что? Костёр?! – поморщился Ахти. – Он решил погреться?! – Он их отвлекает! Гони! Фиксу прибавила скорость, жеребёнок бежал рядом, не отставал. Они ворвались в пятно света, лошадь обскакала пылавший костёр по кругу. – Его нет. Гаспар! Они начали звать его вместе. Кобыла дёрнулась. Тревожно заржала. Из-за пригорка показалась голова и плечи. – Какого рожна вы вернулись?! – прогремел голос, в котором послышалось и отчаяние, и ярость. – Я ж, вашу мать… Его голос дрогнул. Гаспар стоял, опустив тлеющую палку, с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. – Быть не может, – прошептал едва слышно Чемпион. – Твои коняги, Ахти! Так далеко! Они шли за тобой! Мальчик приосанился и гордо кивнул. Чемпион расхохотался: – Теперь я не жалею, что взял тебя с собой, парень! Гаспар коротко взглянул на небо: – Гости уже на подходе. А ну, по коням! Ахти соскочил со спины Фиксу, чтобы уступить место, и только тут понял, что совершил глупость: кобыла шарахнулась от Гаспара, как от змеи, унося Иви на своей спине в поле. Вслед за ними дёрнулся с места Стригунок. Мальчик и Чемпион одновременно вскрикнули. Несколько мгновений в тумане ещё были видны неясные силуэты носящихся по кругу животных. Вдруг всё стихло. Медленно в круг света въехала рыжая кобыла. Она шла ровно. На спине, крепко сжав ноги и намотав на руку гриву, сидела Иви. В её напряжённой позе – средоточие силы, уверенность. В глазах две радостные искры. – Ну что, мальчики, поскакали? Её звонкий смех колокольчиком зазвучал над пустошью. Из кустов выпорхнула птичка. – Да! – выпалил поражённый Ахти. – Ты умеешь ездить верхом… Но как ни старалась Иви, когда Гаспар запрыгнул на кобылу, та снова воспротивилась – и они потеряли много времени, чтобы успокоить её. В утреннем небе прямо над ними пронеслось что-то тёмное и приземлилось за холмом. Ещё одна бурая туша на человеческих ногах выбежала в свет костра, уставилась сетчатыми глазищами и вытерла лапкой влажный хоботок. Третья фигура спустилась прямо с неба на пригорок. – Стой, Скорпион. Бежать некуда, – чётко и твёрдо сказал Эту, главарь Дремучкиных Братьев. – Медленно спешься. Крылья у него за спиной, прозрачные, с пульсирующими жилками, дрожали. Человеческий глаз, не отрываясь, следил за каждым движением пленников. Куда смотрел глаз слепня, Ахти не знал. Он обернулся и увидел, как Иви с Гаспаром дёргают ногами, пытаясь пятками заставить кобылу двинуться с места. – Тебя даже собственная лошадь боится, – усмехнулся Эту, расправляя