Я терпеливо выслушал отповедь коллеги по триумвирату. Холодный ветер вокруг нас будто бы набирал силу. Снежинки танцевали в его порывах. Крупные хлопья словно ледяные бабочки порхали над духовным воплощением Кербрии. Один только взгляд на этот образ будто очищал меня изнутри. Хотелось просто смотреть, наслаждаться, проникаться. Но времени медитировать у меня не было. Надо отвечать Антавию Карру.

— В ваших словах есть правда. Только вот и уклон в обратную сторону будет опасен. Идеалы без разума уничтожат всё, до чего смогут дотянуться. Однако, полагаю, вы вызвали меня не для философских дискуссий.

— Слышал мой ультиматум?

— Да. И не только я его услышал. Это резкий шаг к эскалации. Ещё вчера Гражданская Война была очень близкой, но всё же перспективой. Сейчас она уже стала событием ближайших нескольких месяцев или даже дней.

— Если эти сволочи не пойдут на попятную то да, — согласился Карр.

— Вам же не безразличны интересы Империи. Кампания в Шадде может провалиться, если мы начнем резать друг друга слишком рано.

— Так пускай они сделают шаг назад! Я слишком долго терпел их вероломство, Михаир. Сразу после победы на Западе несколько моих сторонников были убиты в Столице. А что касается поставок? Их нет. Обозы задерживаются на три недели. Единственная причина по которой мои легионы не голодают — уважение сэйфов, оплаченное кровью. Варвары относятся ко мне лучше чем соотечественники.

Хм…

Если Карр говорит правду, то это, конечно, п#здец. Ощущение, что противники Карра в Столице слегонца так перегнули. Запаниковали из-за слишком быстрой победы злого деда и сами натворили херни. Спираль эскалации сжалась до состояния пружины. Достаточно кому-то нажать на спусковой крючок и грянет выстрел, который услышит весь мир.

— С тобой уже говорили? Конечно! Даже не отрицай. Я легко могу догадаться чего они хотят от тебя. Объединиться с Сандисом и атаковать меня.

— Только если вы сами пойдёте маршем на Рег. Там все конкретно так перепуганы.

Карр в ответ лишь рассмеялся.

— Это наверняка твои собственные слова, Михаир. Сандис не предлагал тебе нанести удар первыми? Не верю! Предлагал. И, небось, начал возмущаться, когда ты ему отказал.

Черт, а он был прав. Слишком уж хорошо эти ребята друг друга знают, чтобы мой блеф сработал.

— И чего же вы от меня хотите, Антавий? Чтобы я вступил в борьбу с Сандисом прямо сейчас или ударил ему в спину, когда армии всех триумвиров собирутся для битвы?

— Нет и нет. Бейся с шаддинцами. У тебя это хорошо получается. Ваших с Петрием и Фальвусом Нементилом сил должно хватить для окончательного разгрома мятежников. Место Ксериона на кресте.