— Всё, что я съем, можешь записать на мой счёт, — быстро добавил ободрённый Генка. — Да я ведь и охотиться буду при случае. Сам знаешь, стрелять умею. И если дело дойдёт до заварухи, я не отступлю.

Что правда, то правда — драчуном Генка был хорошим, даром что тощий и маленький, так ведь в перестрелке это не имеет значения. В целом, у меня не было никаких причин ему отказывать.

— Тотигай? — спросил я.

— А что — Тотигай? — ответил кербер. — Пускай идёт. Кому и когда мешал лишний боец?

— Бобел?

— Мне всё равно. Он не слабак. И предателей среди умников я не припомню. Нормальные ребята.

— Тогда — ладно, — сказал я Генке. — Твоё счастье, что я тебя давно знаю. Но при встрече с другими умниками, если таковая состоится, попробуй хоть слово им сказать — прибью на месте.

— А может и зря, Элф, — вставил Генка. — Я вчера слышал ваш разговор… часть разговора. Про какой-то корабль. Да если есть такой корабль, который может летать, — да ты только скажи! Мы бы тысячу человек собрали! Да мы тебе что угодно!.. Да мы со всех Старых территорий…

— Мне не нужна тысяча человек! — оборвал я его. — Вы только гляньте! Едва влез в команду — и уже тянет за собой дружков! Нет уж, из всех умников Нового мира я согласен терпеть одного тебя. Да и то уже жалею, что согласился на твоё участие… Без споров! С кораблями потом разберёмся, есть ли они и где их искать. А сейчас, раз уж ты с нами, твой долг я списываю. Но автомат всё равно пока не твой. До тех пор, пока не докажешь, не оправдаешь и не научишься затыкать уши, когда спишь.

Мы быстро соорудили для Генки примитивный вещмешок из одного одеяла, взятого в тайнике, засунули в него второе, две пары камнеступов и боеприпасы. Ещё одну пару камнеступов Генка сразу привязал к своим истрёпанным ботинкам.

— Нитки с иголками у нас есть, мешок перешьёшь на ближайшем привале, — сказал я. — Флягу бери одну из наших. Нож вот возьми… Меча нет, так что держись поближе к Бобелу, когда станем проходить мимо деревьев.

Закончив с экипировкой Ждана, я подошёл к Имхотепу:

— Мне нужно знать все способы прятать Книгу от… Ну, как сказать?.. От щупачей яйцеголовых. Хотя бы ненадолго.

— Ключ становится почти невидим, если им долго не пользоваться, — ответил он. — Но на это потребуются десятилетия. Ещё он будет неощутим в местах перепадов высот между мирами, возле непроходимых Границ. А из обычных мест его труднее всего почувствовать глубоко под землёй или сквозь толщу камня.

— Тогда как на счёт того, чтобы несколько дней отсидеться во Дворце Феха? Каменные толщи там — будь здоров. И он рядом. Нам лучше идти по лавовым полям везде, где это возможно. Яйцеголовые будут вынуждены ходить там только по тропам, которые можно путать. Но для этого мне надо вызвать разгребателя.