Вэнк незаметно сунул руку в карман.

— Собрали всех капитанов, — продолжил повествование гость. — Долго кумекали. И порешили так: пусть компенсирует.

Дальше ждать не имело смысла.

Вэнк ткнул оппонента лезвием в кадык и спрятал нож обратно в карман. Гонзо захрипел, в уголках его губ запузырилась кровь. Левая рука смахнула пустую кружку, и та разбилась вдребезги. Ноги под столом забились в конвульсиях. А потом странник обмяк.

Самос протянул руку, схватил Гонзо за шиворот и аккуратно уложил лицом в тарелку.

Разговоры за соседними столиками утихли.

Борода приветливо помахал посетителям:

— Всё в порядке, ребята. Человек перепил малость. Отдыхайте.

В голосе хозяина трактира было столько уверенности и жизнелюбия, что посетители невольно задумались над природой мироздания. Если кто и видел произошедшее, то спьяну задался вопросом, не подводит ли его зрение. Тычковый нож — штука неприметная. В движении от кулака не отличишь. А лезть в чужое дерьмо никто не любит без причины.

Пространство услужливо подтолкнуло к столу Доннована.

— Я помогу, хозяин. Отведем его наверх. Проспится — выставим счет.

Трактирщик выдал эту тираду нарочито громким голосом. Моряки еще немного поперешептывались, а потом начали разливать по кружкам эль. Самос был уверен, что об инциденте забудут, когда окончательно стемнеет.

— Ты прав, — согласился Вэнк. — Отведем его в свободную комнату.

Они подхватили мертвеца под руки и потащили к задней двери, ведущей на второй этаж.

— Вам помочь? — поинтересовался кто-то сердобольный.

— Сами справимся, — отрезал Вэнк.

Через заднюю дверь они попали в подсобку, а оттуда — на кухню и к черному ходу, связывающему второй этаж с изнанкой постоялого двора. Гонзо потяжелел, его одежда стала влажной от крови. А еще Самосу не нравились красные кляксы на пути следования. Если Гонзо цеплялся носком сапога за такую кляксу, по полу тянулся кровавый развод. Вряд ли такие штрихи спутаешь с клюквенным морсом.

— Я уберу, — Доннован перехватил взгляд хозяина.

— С меня прибавка.

— Не сомневаюсь в вашей щедрости, господин.

В дверных проемах они застревали, но с руганью и помощью богов преодолевали препятствия.

— Куда его? — поинтересовался Доннован.

— В мой шкаф, — Вэнк ляпнул первое, что пришло на ум. — Дальше я справлюсь.

Крутые ступеньки сыграли с ними злую шутку. Труп стал неимоверно тяжелым и громоздким. Вэнк уповал на то, что постояльцы не додумаются куда-то ехать на ночь глядя и выйдут на вечернюю прогулку через парадный…

Ближе к полуночи заявился Хедрик со своими носилками.

— Я смотрю, вы не унываете.