— Всё в порядке? — за стойкой появился Доннован. — Поесть хочешь?

Вэнк устало кивнул.

Этот маскарад затянулся. Пора заканчивать. Или кормить собой червей, или приходить к неким договоренностям с оппонентами.

Десять лет назад Вэнк Самос был грозой Океана и одним из наиболее авторитетных капитанов Братства. Трордор назначил за голову Бороды баснословную награду, так что толпы ассасинов начали охотиться за пиратом. И тогда Вэнк понял, что пора завязывать. Очередной рейд принес богатую добычу — команда Самоса взяла на абордаж трехмачтовый торговый корабль, шедший из Кадоса в Трордор. На борту торговца оказалось столько золота, самоцветов и мехов, что и не сосчитать. Большую часть добычи Вэнк присвоил себе и умчался в закат на браннере. Часть денег осела в Трордорском Банке, часть была потрачена на постоялый двор и взятки нужным людям, остановившим сорвавшихся с цепи убийц. В имперские владения Братство не лезло, так что Вэнк чувствовал себя в сравнительной безопасности. Вот только в Совете Капитанов не принято вести дела подобным образом. Братство должно получить свою долю…

К полудню тучи рассеялись, и прилегающие улицы утонули в солнечном свете. Лужи на мостовой быстро высохли.

Вэнк повесил на дверях табличку «Закрыто». Постояльцам завтраки доставили прямо в номера. Доннован и парочка головорезов рассредоточились по всему залу и принялись мирно что-то жевать.

Керриган постарел.

Это первое, что бросилось в глаза Самосу.

Легендарный капитан грузно переступил через порог, опираясь на посох со скрытыми лезвиями. Лицо Ночного Кошмара избороздили морщины, на левой руке исчез безымянный палец. Переговорщик прибавил в весе, а коса на его затылке побелела.

— Хороший камзол, — похвалил Вэнк.

Керриган уселся напротив, прислонив посох к стене. Игнорируя тарелки с едой и кувшин с элем, мрачно уставился на хозяина трактира.

— Убери этих клоунов. Я нервничаю.

Вэнк со вздохом сделал отмашку.

Троица телохранителей скрылась в подсобке.

— Они тебе не помогут, — доверительно сообщил Ночной Кошмар. — Если бы я хотел…

— Знаю-знаю, — перебил Вэнк. — Я умею читать, приятель.

Керриган кивнул.

— В общем, что я хочу сказать, Борода. Ты нам должен, это факт. Но пора забыть о прежних разногласиях. Мы простим тебе грешок за ответную услугу. Предложение небывалое по своей щедрости.

Вэнк терпеливо ждал.

— У Братства возникли серьезные проблемы с Трордором, — продолжил гость. — На нас ведется охота. Не знаю, с чего они так взъелись, но имперский флот бороздит просторы Океана, отлавливает и уничтожает наши корабли. Это война, друг. И мы собираемся призвать тебя на нее. Исполни свой долг перед Братством — и все долги спишутся.