Рейвен посмотрел на неё. — Вы верите, что он считает это силой?

Вопрос оказался неприятно точным. Мирель вспомнила, как Адриан говорил о том, что сердце «надо вернуть на место», словно речь шла о семейной вещи, случайно вынесенной из дома. В его понимании несколько людей могли просто забрать ковчег, не причинив жене вреда, и тем самым исправить её ошибку. Это, вероятно, даже не нарушало обещания.

— Если они не собираются причинять мне вред, — сказала Мирель, — что именно вы хотите делать?

— Не позволять им забрать сердце.

— А если они нападут?

— Тогда всё зависит от того, насколько буквально ваш муж объяснил приказ.

Мирель сжала руки на коленях. — Вы говорите так, будто это обычная ситуация.

— Нет. Обычные ситуации редко едут за мной на трёх лошадях и стараются держаться в двух поворотах позади.

Карета свернула. Мирель ощутила, как колёса ударились о глубокую колею, потом экипаж резко ускорился. Снаружи послышался крик прохожего, ругань кучера, звон какой-то телеги. Рейвен оставался спокойным, но теперь одной рукой придерживал край плаща, под которым у пояса висел короткий тяжёлый клинок. Мирель уже видела его оружие в доме, но до этого момента воспринимала почти как часть профессии. Теперь впервые подумала, что человек напротив действительно умеет убивать быстрее большинства тех, кто может за ними приехать.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб, — сказала она.

— Я тоже.

— Это звучит неубедительно от палача.

— Тогда считайте приятным совпадением.

Мирель раздражённо выдохнула, но ответить не успела. Карета резко остановилась.

Не замедлилась.

Именно остановилась.

Мирель бросило вперёд. Рейвен успел поймать её за плечо, не дав удариться о противоположную стенку, и почти сразу отпустил. Снаружи раздался крик кучера.

Потом чужой голос:

— Леди Эртейн, никто не собирается причинять вам вред. Пожалуйста, выйдите из кареты.

Мирель узнала капитана Деррона. Он много лет командовал внешней охраной дома Адриана, однажды сопровождал их на юг и приносил ей цветы после болезни. Она даже знала имя его старшей дочери.

И почему-то именно это сделало происходящее хуже.

Рейвен открыл дверцу первым.

— Оставайтесь внутри.

Мирель сразу подняла на него взгляд. — Не приказывайте мне.

Он замер на полдвижения. — Хорошо. Тогда совет: оставайтесь внутри, пока не увидите, что происходит.

— Так лучше.

— Очень рад.

Он вышел.

Мирель выдержала примерно пять секунд.

Потом последовала за ним.

Улица была узкой, с одной стороны тянулась высокая стена склада, с другой стояли закрытые лавки. Впереди дорогу перегородили две лошади и четверо мужчин. Ещё трое находились позади. Никто не держал оружие наготове. Именно это особенно ясно подтверждало: Адриан действительно не послал убийц.