Капитан Деррон стоял впереди.

Увидев Мирель, он снял перчатку и поклонился.

— Миледи.

— Капитан.

Он выглядел почти виноватым. — Я прошу вас не осложнять. Лорд Эртейн приказал вернуть сердечный ковчег в усыпальницу. Вам не причинят вреда. Мы даже отвезём вас куда скажете после того, как заберём ларец.

Мирель несколько секунд смотрела на него.

— После того, как заберёте моё сердце.

Деррон поморщился. — Миледи, я не хочу спорить о формулировках.

— Конечно. Формулировки в последнее время всем мешают.

Рейвен стоял чуть впереди неё, но не заслонял полностью. — Ковчега в карете нет, — сказал он.

Это была правда. После встречи с Адрианом Мирель настояла, чтобы сердце оставалось в доме Рейвена. Только сейчас поняла, насколько разумным оказался тот спор.

Капитан внимательно посмотрел на палача. — Тогда мы поедем с вами.

— Нет.

— У меня приказ.

— У меня тоже есть обязанности.

— Не превращайте это в столкновение.

Рейвен слегка повернул голову. — Я не приехал за вами.

Напряжение стало почти физическим.

Мирель шагнула вперёд. — Деррон, вы служите в нашем доме пятнадцать лет.

— Шестнадцать, миледи.

— Тем более. Вы знаете меня.

— Знаю.

— Тогда скажите: я выгляжу похищенной?

Он отвёл взгляд.

— Нет.

— Безумной?

— Я не имею права…

— Вы имеете право ответить на вопрос.

Деррон тяжело вздохнул. — Нет.

— Тогда почему вы хотите отнять у меня то, что я забрала из собственного тела?

Он посмотрел на неё почти с жалостью. — Потому что лорд Эртейн сказал, что вы не понимаете последствий.

Мирель почувствовала, как злость поднимается сразу.

Вот оно.

Опять.

Не злая.

Не преступница.

Просто не понимает.

— И поэтому семь мужчин должны объяснить мне последствия руками?

— Только забрать ковчег.

— А если я не позволю?

Деррон замолчал.

Ответ был очевиден.

Рейвен медленно расстегнул плащ.

— Не надо, — сказала Мирель.

Он посмотрел на неё.

— Я ещё говорю.

Палач кивнул и отступил на полшага.

Мирель снова обратилась к капитану. — Передайте Адриану, что ковчег останется у меня. Если он хочет обсудить это, пусть говорит со мной. Если ещё раз пошлёт людей за сердцем, я буду считать это попыткой удержать меня силой.

— Миледи…

— Нет. Передайте именно так.

Деррон прикрыл глаза на секунду. Потом сказал тихо: — Он предполагал, что вы ответите именно это.

Мирель почувствовала холод.

— Тогда зачем вы здесь?

Капитан не успел ответить.

Один из мужчин позади них резко шагнул к карете.

Рейвен повернулся мгновенно.

— Стой.

Человек остановился, но поздно. Мирель заметила у него в руке серебряную пластину с родовым знаком Эртейнов.

Не оружие.

Что-то хуже.

Пластина вспыхнула.