— А папа будет с нами купаться? — спрашивает Мирослава, снова отвлекаясь от окна.

— Будет, конечно.

— И замок из песка строить? — уточняет старшая Арина.

— И замок строить. Самый большой замок на пляже, — улыбаюсь я, трогаясь с места.

— А он умеет? — сомневается Арина. — Папа же всегда занят. Он даже дома редко с нами играет.

В голосе слышится обида. Простая детская обида. Им не хватает присутствия папы в жизни, ведь Леша большую часть времени проводит на работе.

— На море он не будет занят, — говорю я и сама хочу в это верить. — Мы же отдыхать едем и отмечать его день рождения.

— Правда будет с нами? — Арина смотрит на меня в зеркало заднего вида с такой надеждой, что у меня щемит сердце.

— Правда.

— А он обрадовался, когда ты ему про путевки сказала? — не унимается она. — Ему понравился подарок?

— Очень понравился, — отвечаю я, и в горле снова встает ком. — Он сказал, что это лучший подарок на день рождения.

— Он сказал «спасибо»? — допытывается Арина.

— Сказал. Конечно, сказал.

— А море теплое? — снова вмешивается Мирослава, которой, очевидно, уже надоел разговор про дельфинов и подарки.

— Теплое.

Она довольно улыбается, показывает мне пальцами сердечко, скорее, напоминающее букву «о», а затем отворачивается к окну. Арина еще некоторое время смотрит на свой альбом, потом аккуратно закрывает его и, спрятав в рюкзак, делает то же, что и сестра.

А я крепко сжимаю руль, смотря на дорогу сквозь пелену, которая вдруг застилает глаза. Потому что эти путевки, мой подарок ему на день рождение, эта надежда на то, что мы наконец-то проведем время вместе всей семьей, и все наладится — все сейчас кажется чем-то недосягаемым.

Я купила путевки перед отъездом мужа в командировку. Несколько месяцев откладывала с гонораров за книги. Я долго выбирала отель, читала отзывы, смотрела фотографии туристов и представляла, как мы будем завтракать на веранде с шикарным видом на море, как дети будут плескаться в бассейне.

Леша знает про путевки. Я решила сказать ему сразу, что это подарок, чтобы мы могли выбрать даты, когда он сможет вырваться с работы. Муж сначала отказывался, ссылаясь на большой объем дел, но спустя пару дней он согласился. Особого энтузиазма от моей идеи я не увидела, но постаралась не воспринимать на свой счет. В конце концов, нам с детьми тоже не помешает глоток морского воздуха и солнца.

Мама выходит во двор, забирает детей, целует меня в щеку и внимательно смотрит мне в глаза, пытаясь угадать мое настроение.

— Ты как? — спрашивает она тихо, чтобы девочки не слышали.

— Нормально, — отвечаю я. — Устала просто. Хочу выспаться пару дней да поработать спокойно.