Следующие два дня мы живем как соседи по лестничной клетке. Леша не торопится собирать вещи и съезжать с квартиры. Утром он уходит на работу, возвращается поздно вечером. Я не задаю никаких вопросов и терпеливо жду, когда он уедет, ведь, еще находясь с Таиланде, я обозначила свою позицию относительно наших отношений.

Сегодня у Даши день рождения, и мы с Лешей приглашены на ее праздник. Правда, я изначально сообщила, что мы пойдем не как пара.

— Ань, я не могла его не пригласить. Он крестный моих детей, — извиняющимся тоном произнесла подруга.

— Даш, все в порядке, не переживай, — ответила я.

Вечером я выбираю свой самый красивый наряд и, купив шикарный букет, еду в ресторан, который Даша арендовала для праздника.

В зале уже многолюдно. Даша сегодня особенно красива — черный брючный костюм с перьями придает особый шарм ее образу. Ее муж Максим, тот самый лучший друг Леши, держится чуть поодаль. Выражение его лица кажется отстраненным — очевидно, в их отношениях далеко не все гладко. Их дети-двойняшки носятся между столами, а мама Даши присматривает за ними, пока Даша и Максим встречают гостей.

— Аня, как я рада тебя видеть! — Даша обнимает меня, и я чувствую, как она задерживает дыхание на секунду дольше обычного. — Ты шикарно выглядишь.

— Спасибо. С днем рождения, дорогая, — произношу я. — Какая же ты красивая.

— Спасибо, — отвечает она, широко улыбаясь. Вот только в ее глазах нет прежнего блеска. — Все в порядке?

— Да. А у тебя?

— Да, — выдавливаю улыбку, но мы обе чувствуем состояние друг друга.

Я здороваюсь с ее мамой, с Максимом, который кивает мне издалека, с другими гостями и занимаю место рядом с подругой. В следующие пятнадцать минут приезжают все остальные, за исключением одного человека — моего мужа. Он как обычно опаздывает.

Все выглядит как обычный день рождения — музыка, смех, звон бокалов. Но я вижу, что Даша нервничает — она часто теребит край скатерти, а ее улыбка становится все более натянутой. С Максимом она почти не общается, хоть и он всячески пытается завладеть ее вниманием.

Леша появляется через час, когда праздник уже в самом разгаре. Он входит в зал с видом с самоуверенной улыбкой на лице, держа в руках цветы. Я невольно переношусь в нашу жизнь, вспоминая букеты, которые он дарил мне, каждый из которых являлись произведением искусства. Он бросает взгляд в мою сторону, и я замечаю, как его глаза расширяются от удивления и восхищения. Да, давно он не видел меня при «полном параде». Леша подходит к Даше и, поцеловав ее в щеку, громко поздравляет, а затем занимает свое место в другом конце стола.