— С днем рождения, моя принцесса, — говорит он, целуя дочку в щеку. — Ты уже такая большая.

— Мне три года! — гордо заявляет Мирослава. — Я уже взрослая!

Он достает из сумки подарки, и дети с визгом убегают в комнату разворачивать их. Мы остаемся в прихожей одни, и я, не выдерживая его присутствия, ухожу в кухню. Леша идет за мной.

— Слушай, — говорит он, и в голосе появляется та самоуверенная нотка, которую я так ненавижу. — У меня там такие перспективы открываются. Бизнес идет в гору. Сложно, конечно, но там столько возможностей. Я уже нашел несколько интересных партнеров, скоро выйду на новый уровень.

Я смотрю на него и чувствую, как глубоко внутри закипает холодная злость. Он месяц назад собрал все свои вещи и уехал к любовнице, а теперь говорит мне о своих перспективах. Для чего?

— Рада за тебя, — сухо отвечаю я.

— Ты даже не представляешь, какие там возможности, — оживленно продолжает он. — Через полгода я буду совсем на другом уровне. Там все намного серьезнее, чем здесь.

— Хорошо, Леш, — ровным голосом произношу я.

— Единственный момент — Славка подвел. Я же перевез его туда, чтоб он работал директором на новом магазине, — хмурится муж. — Предложил ему отличные условия, а он слился. Написал заявление на увольнение. Ну да ладно, плевать на него. Скатертью дорога.

— Я рада, что у тебя все прекрасно складывается, — говорю я, игнорируя его слова о Славе. — Гости скоро будут. Иди, поиграй с детьми, а я накрою на стол, ладно?

Он смотрит на меня, и я его челюсть сжимается от напряжения.

— Ты можешь хотя бы сегодня не быть такой колючей? — в его голосе проскальзывает раздражение.

— Я не колючая, — отвечаю я. — Я просто не думаю, что это та тема, которую ты должен обсуждать со мной.

Он молча разворачивается и проходит в гостиную к детям.

Мама с отчимом приезжают через пятнадцать минут. Дети выбегают к ним и радуются подаркам. Родители холодно здороваются с Лешей, и я замечаю, как губы мамы сжимаются в тонкую линию.

Я бесшумно выдыхаю, понимая, что всем нам нужно просто пережить этот вечер. Ради детей, ведь они кажутся такими счастливыми.

К назначенному времени приходят родители мужа и друзья с детьми. Дом постепенно наполняется шумом, смехом и детскими возгласами. Я бросаю беглый взгляд на Леша, который сидит на диване с Мирославой на коленях, и внимательно слушает, как она рассказывает ему о своих игрушках. Он улыбается дочери, глядя на нее с нежностью и любовью. Арина крутится рядом, показывая ему свои рисунки и объясняя, что она нарисовала. На рисунке счастливая семья — мама, папа и две дочки. Я уже несколько раз видела эту картину, но сердце все еще болезненно сжимается.