— Если найдёт, где лезть, — получит камень на голову. Нам наверху только дозор поставить, и любого, кто на стену полезет, снимем ещё на середине.

Наконец, мы вышли на мыс и я улыбнулся — мы нашли то что нужно.

Ровное и широкое плато лежало перед нами, заросшее высокой травой, в которой проглядывала чёрная жирная земля. Редкие сосны стояли по краям и между ними было столько места, что хватило бы на десятки изб с огородами и выгонами. Направо плато обрывалось той самой стеной, которую мы видели снизу, с воды, и за обрывом блестела река.

А прямо перед нами, из-под замшелого валуна, бил родник. Вода шла по камню тонкой прозрачной струёй, собиралась в неглубокую чашу, выбитую в глине и из чаши ручейком уходила вниз, к реке.

Рыжий подошёл к роднику, присел, набрал воды в ладони и попил. Посмотрел на меня и кивнул.

Бурилом стоял на краю плато и медленно поворачивался, оглядывая всё вокруг. Долго оглядывал, не торопясь, прикидывал как мы тут селиться будем.

— Ну, Кормчий, — сказал он наконец, радостным голосом. — Ты и правда место нашёл. Отличное место! Даже получше нашего Гнезда будет.

— Не хуже точно, — усмехнулся я. — Ну и вид смотри какой.

Мужики разошлись по плато, высматривая все что интересно каждому.

Волк сразу ушёл к краю обрыва и долго стоял там, глядя вниз на реку. Потом пошёл вдоль кромки, считая шаги. Уже прикидывал, где поставить дозорных, откуда бить по воде, какие подходы просматриваются, какие нет.

Лыко с Рубцом ковыряли землю.

— Кормчий, подь сюда! — крикнул Лыко. — Глянь, какая земля!

Я подошёл. Лыко держал на ладони ком чёрной рассыпчатой земли, жирной, влажной, пахнущей прелым листом и жизнью.

— По пояс чернозём идёт, — сказал он. Голос у него был удивлённый. — Под ним глина, так что воду удержит. Тут хоть репу сажай, хоть рожь. Вырастет всё, земля добрая.

— Земли на всех хватит? — спросил Бурилом.

— С запасом, Атаман. Тут столько места, что хоть два поля распахивай. Было бы кому пахать.

— Кому пахать — найдём. У нас белоручек нет.

Рыжий тем временем ходил по краю леса и осматривал деревья. Вернулся и сказал:

— Лес хороший. Я уже наметил места для Щукаря, где избы рубить можно сразу.

— Десяток больших изб срубим, — сказал Бурилом, прикидывая в уме расселение, — Семьи вместе поселим, по несколько в избу. Потом начнем и остальные избы рубить на все семьи.

— Верно, — кивнул Лыко. — И огороды надо сразу начинать пока весна. Успеем еще посеять все, что нужно. До холодов надо встать крепко.

Гнус бродил по плато отдельно от всех, заглядывая за каждый куст, и наконец подошёл к нам с видом человека, который обнаружил кое-что важное.