— Ой, простите! Простите, Алексей Петрович! Звонок сломан, мне нужно было предупредить вашего секретаря, — засуетилась она. — Сторож у меня… нервный. На чужих реагирует сразу.

— Это мне стоило позвонить, прежде чем приходить без приглашения. Так что все нормально, — извинился я, протягивая женщине коробку. — Вот. Все сделано.

Хозяйка дома посторонилась, извиняясь и приглашая меня войти. Я же с трудом сдержал вздох облегчения, что дверь закрылась, и защитный питомец остался во дворе.

— Мне подарили этого малыша на день рождения. Очень меня радует всегда. Так поет, так поет! — продолжала тараторить хозяйка, направляясь в гостиную. — Но в деле его еще ни разу не видела. А тут такая оплошность. Следовало починить звонок, но сами посудите, когда гости почти не приходят, такие дела всегда откладываются на потом.

— Ничего страшного, — с улыбкой заверил ее я и вошел в гостиную.

Комната была небольшой, плотно заставленной мебелью, предметами интерьера и прочими мелочами, которые вдыхают в помещение жизнь. Старая раритетная мебель, темного дерева, с резными ножками и потёртой обивкой. Широкий, просевший посередине диван, с двумя кружевными накидками на спинке. Рядом расположился круглый стеклянный столик. Стены почти не просматривались за висевшими картинками и фотографиями. Фотопейзажи и картины чередовались с пожелтевшими семейными портретами в старинных овальных рамках.

А еще икона не обманула. И цветы здесь были. Много цветов. Старинные широкие деревянные подоконники были полностью заняты горшками. Среди них я узнал родственника растущего в моей гостиной «Бори». И «Василий» тоже имелся — горшок с фикусом, крепкий и явно любимый, в отличие от нашего измученного экземпляра.

— Воробьи всегда считались полезными птичками, хранителями дома и семьи, способными оберегать людей, а тут еще и такой изящный! — произнесла хозяйка. — У меня и живые воробьи в саду гнездятся. Считается, что своим чириканьем они отгоняют нечистую силу. Я вообще страсть как люблю пернатых, а этот, хоть и неживой, но такой чудной. Разговариваю с ним иногда, когда во двор выхожу. Он даже что-то отвечает. Набор слов невелик, но все равно занятно. И всегда о безопасности беспокоится. Может и в скорую позвонить. Полезный оказался. Да и приятно, когда о твоем здоровье и состоянии кто-то печется. Понимаю, что просто его так настроили, но все равно радостно.

Она замерла, нахмурив брови, а затем всплеснула руками:

— Ой, заболтала я вас совсем. Может быть, чаю?

— Не откажусь, — согласился я.

В доме было тепло, светло, пахло сладко-цветущими растениями и чем-то ароматно-ванильным — то ли пирогами, то ли вареньем. Стены были увешаны картинами и фотографиями в рамках, на подоконниках — горшки с кактусами, алоэ, геранями, какими-то кустистыми зелеными шапками с мелкими листьями и парочкой плющей, которые хозяйка, по всей видимости, размножала отростками в банках. Все как я себе и представлял.