— Но мне нравится моя коллекция! — возмутилась она. — Первые издания, переплеты, запах бумаги, чернила… текстура…

Голос затих, когда поняла, что больше никогда не коснется пальцами корешков, не почувствует ни то, как они пахнут, ни их вес, ни шероховатость обложки и гладкость страниц.

— Зато-о-о… Вы можете прочитать новые книги.

— Хорошо, — она снисходительно кивнула. — Показывайте этот ваш персональный корпу… компру… компьютер!

— А-а-а… — я поспешно прикусил язык. — Тут такое дело. Мне пока нечего вам показать.

— Компьютера у вас нет? — хитро уточнила женщина. — Или вы его придумали?

— Компьютер есть, — начал оправдываться я. — Просто он еще не доставлен. К тому же его еще потребуется настроить, провести интернет…

— Чего? — не поняла Татьяна Петровна.

— Выстроить связь с другими компьютерами — пояснил я, не уверенный, что по сути что-то проясняю, а не еще больше запутываю графиню.

Она взмахнула руками.

— Так что же вы дразнитесь, юноша!

— Осталось потерпеть совсем немного, — быстро заверил я женщину. — Мне просто нужно время освоиться, все закупить, обустроить, настроить.

— Давайте, давайте, юноша. Раз уж вы здесь теперь всем заправляете, то делайте это на уровне. Не халтурьте.

Графиня собиралась еще что-то добавить, но её силуэт дрогнул и пошел рябью, словно она отражалась в потревоженном полотне воды. Она стала полупрозрачной, и даже на несколько секунд вовсе исчезла, оставляя только лишь изображение на холсте. Затем вновь проявилась, с удивлением посмотрела на свои призрачные ладони, сцепила их на груди и с легкой долей возмущения уставилась на меня.

Я выдержал этот взгляд, потому что не был ни в чем не виноват. И она это тоже знала. Но видимо, графиня привыкла перекладывать свое неудовольствие от чего бы то ни было на окружающих. И даже спустя тридцать с хвостиком лет после кончины не собиралась изменять себе.

— Кажется, я немного утомилась, — наконец, миролюбиво, но разочарованно произнесла она, и голос прозвучал уже как отдалённое эхо. — Утомительно… быть неупокоенным духом. На какое-то время я вас оставлю, юноша. Удивительно, но призракам тоже требуется отдых. И если собираетесь заниматься своими делами, то сделайте еще кое-что для меня.

— Чем же я могу вам помочь?

— Когда снова… проснусь, — графиня выбрала нейтральное слово для своего появления в роли призрака, которое не портило бы ей настроение, но при этом отражало суть, — я бы хотела видеть что-то приятное перед собой. И хоть я очень люблю свою столовую, я соскучилась по… впечатлениям. Так что не могли бы вы поставить меня к окну. На втором этаже, например. Можно в той самой комнате, где вы нашли меня. Там много памятных вещей. И хоть я не могу их потрогать, все равно их чувствую. Даже на расстоянии, даже не видя. Они придают мне сил.