— Но ведь… — я ответил ей хитрым взглядом, — я только заселился, даже вещи еще не успел разместить. И, подозреваю, на полках и в холодильнике, мышь повесилась.

Графиня вдруг рассмеялась.

— Занятные у вас выражения, юноша. Но мне нравится.

Хотя было понятно, что больше ей понравилась не формулировка, а как ей подыграли, будто она в состоянии выпить чай. Будто она не призрак, а вполне живая женщина. И будто бы она не умерла, а просто переехала и теперь пришла в гости к новому владельцу некогда принадлежавшего ей небольшого, но очень уютного дома.

— А что произошло за это время? Насколько другим стал мир? — с любопытством спросила она. — Машины уже летают? А космос? Мы уже путешествуем по нему?

— Полегче, Татьяна Петровна, — рассмеялся я. — Прошло всего три десятилетия, а не несколько веков.

Она разочарованно закатила глаза.

— Какой застой. Юноша, разбудите меня, когда произойдет действительно что-то значимое.

Мы оба рассмеялись, и я вынул из кармана телефон.

— Ладно, мне есть чем вас удивить, — произнес я, демонстрируя ей аппарат. — Это устройство связи называется мобильный телефон. Он как тот, что стоит в комнате на чердаке, весь покрытый пылью, но только ему не нужен провод.

— Только и всего? — удивленно произнесла женщина, рассматривая изобретение. — Ученым потребовалось тридцать лет, чтобы отрезать аппарату шнур?

Я нахмурился и убрал телефон в карман.

— И все-то вам мало! Вас сложно впечатлить.

— Стараться нужно лучше, — отчеканила она тоном, который наверняка не раз слышало ее окружение.

— Хорошо, — это начинало приобретать спортивный интерес. — Тогда я скажу, что прогресс коснулся не только телефонов. Например, телевизоры стали тонкими. С плоскими экранами.

— Какая ерунда! — отмахнулась она. — Кому они интересны, когда есть книги, в которых есть целые миры. В них можно заглянуть, чтобы увидеть такими, какими хочешь сам, а не в том виде, в котором тебе покажет человек без воображения, но с камерой в руках.

— Тоже верно, — согласился я. — Но за время вашего отсутствия некоторые люди создали настоящие шедевры.

Она опять закатила глаза.

— А еще, — меня было уже не остановить, — появись персональные компьютеры. Они позволяют общаться с другими людьми по сети, которая зовется Интернет. Там же можно найти любую информацию. И любую книгу, смею заметить.

Татьяна Петровна едва заметно повернула голову в мою сторону и приподняла бровь. Я понял, что завладел ее вниманием, хоть графиня и не хотела подавать виду.

— Любая книга теперь на экране, — живо продолжил я. — В любом издании: с иллюстрациями и без. И все в одном только маленьком компьютере. Не нужно копить книги на стеллажах.