опавших веток. Как ни всматривался, ни одной не увидел. Через пару часов мне надоело изучать почву под ногами. Переключился на созерцание ладной фигурки Ларики, которая шагала между мной и наставником. В голову сразу полезли грешные мысли… «Женщина всегда остается женщиной. Даже походная одежда у нее приталена и подчеркивает все прелести…» Кент объявил второй привал и настоятельно рекомендовал перекусить, пока никто не мешает. Советом воспользовался сразу, поспешив к рюкзаку наставника, припасы мы сложили там. Ларика не спешила присоединяться, вытащив из кармана тонюсенький бутерброд. — Эй, плотва, нефиг от коллектива отделяться, а ну, топай к камбузу. — Я не плотва. — На нашем судне свои правила, барышня. Я — кэп, он — юнга, ты — плотва. Других должностей нет и не предвидится. — Ладно, пусть будет по-вашему, но только не вздумайте меня под пиво схомячить, — она присела рядом. Когда заканчивали перекус, заметил движение среди ветвей, а потом буквально в десяти шагах за спиной Кента появилась чешуйчатая пума. Я напрягся, и это сразу заметил наставник. — Кто? — спросил он шепотом. — Пума, — так же тихо ответил я. Кошка в это время мотнула головой. Будь на ее месте человек, подумал бы, что он предлагает отойти в сторонку. Захотелось срочно заполучить ствол, а лучше два, но тут я высмотрел нехватку чешуек на шее. — Не двигайтесь, это ко мне, — остановил Кента, положившего руку на кольт. — Что значит…? — он округлил глаза. — Потом. Взял шмат мяса, чтобы не идти с пустыми руками, и направился к хищнику. «Хотела бы напасть, не стала себя показывать», — рассуждал, приближаясь к «киске». Коленки при этом подрагивали. Тут людей не всегда понимаешь, что уж говорить про диких животных. Приблизился, положил мясо. Подношение благосклонно приняли, проглотив за секунду. Снова кивок в сторону. Такое ощущение, что меня звали за собой. — Веди, — произнес тихо. Чешуйчатая сразу стронулась с места, но через несколько секунд приостановилась, поджидая отстающего. Затем подошла вплотную и зарычала на кого-то за спиной. — Кент, не ходи за нами. Видишь — она нервничает, — предупредил наставника, поскольку это мог быть только он. — Ладно, — недовольно пробурчал он. — Но в случае чего выпутывайся сам. Мы двинулись дальше и вскоре остановились возле могучего дерева, корни которого скрученными змеями образовали целую полянку вокруг ствола. Кошка прыгнула и быстро вскарабкалась вверх туда, где начиналось разветвление. «Она думает, у меня такие же коготки, или я умею летать? — мысленно возмущался,