— Ларика посмотрела на меня, как на былинного героя. — Обстоятельства, — пожал я плечами. — Юнга, не стоит скромничать. Думаю, в нашем мире ты единственный, кто после близкого общения с чешуйчатой пумой остался в живых. — Единственный — это точно! — активно закивала девушка, и ее мечтательный взгляд меня насторожил. — Наставник, а мы не громко разговариваем? Следующий привал устроили возле огромного валуна, принявшего наши трофеи. Стараясь не издавать громких звуков, перекусили. Ларика после раннего ужина решила ненадолго отлучиться, а я, воспользовавшись ее отсутствием, спросил Кента: — Мы до какого-нибудь поселения скоро доберемся? — Часа три хода. До темноты успеем. — Надеюсь, Ларику мы там и оставим? — попросил я. — Волнуешься, зарази тебя русалка? — Да, и не только за нее. — Поясни, — наставник пристально взглянул на меня. — Начал ловить себя на мысли, что взгляд словно прикован к ее фигурке. Так могу что-то действительно важное пропустить. — Баба в отряде — всегда проблема, — согласился боцман. — Потому их редко берут на вылазки. А куда мы с тобой отправимся, там Ларике вообще не место. — Главное, чтобы она опять за нами не увязалась. — Думал над этим, — усмехнулся Кент. — Я ей выдам задачу в городе на срок нашего отсутствия. И пусть только попробует не выполнить. — Отлично! — обрадовался я. — Находясь в отряде, она не сможет не выполнить приказ кэпа. — То-то и оно! Мы начали по новой перекладывать вещи в рюкзаках. Когда закончили, сообразил, что Ларика слишком задерживается. — Тебе не кажется…? — повернулся к боцману, но тот перебил. — Бегом за ней. Мы рванули к кустам, чтобы за ними обнаружить записку: «Ваша дама похищена. Выкуп 3000». — Вот же негодяи, мачту им в глотку! — выругался Кент. — Не думал, что они сюда доберутся. — Кто? — Людоловы. Хватают зазевавшихся и продают за деньги. Но обычно действуют гораздо восточнее. — Здесь еще и людей похищают, да что за сволочи! — сжал кулаки до хруста в костяшках. — Все худшее из нашего мира имеется и тут. — Но здесь же система? Она ведь… — Система во взаимоотношения людей не вмешивается, — перебил наставник, — ей главное — поголовье монстров сокращать регулярно. — А если некому заплатить выкуп за похищенного? — Людоловы таких оставляют у себя до тех пор, пока пленник сам не отработает всю сумму. — И этих гадов терпят? — возмутился я. — Иногда ловят, отправляют на штрафные работы. Но бизнес слишком выгодный — это же не за монстрами охотиться. — Так чего мы стоим? Пойдем по следу, догоним. — Ты готов к тому,