Настроение сразу упало чуть не до нуля. Жека понял, что его в Германии, возможно, пасли плотно. И куда не переедь, отыщут везде. Нет… Змею рубят с головы. Только здесь, в России, кроются все его беды. Надо завершить дела здесь. При этом придётся идти по самому краешку, как по лезвию бритвы…

Первым делом Жека решил съездить в стройуправу, узнать, как идут дела на комбинате, из первых рук. Вполне возможно, для народа была одна правда, для тех, кто в теме, — другая. Правильней было бы позвонить сначала Володарову, но откуда… Не из телефона-автомата же. В Германии Жека слышал про какие-то новые средства связи, которые назывались «пейджеры», и что с них якобы можно хоть откуда звонить, но здесь такого еще и в помине не было.

Жека даже не узнал контору строительного управления — она вся была завешана рекламой и вывесками. Похоже, в связи с тяжёлым финансовым положением многие помещения отдали в аренду коммерсантам. Чего тут только не было. Жека остановил «девятку» у входа и стал разглядывать разноцветные вывески. «Парикмахерская 'Элена», «Адвокатская контора 'Пономарёв и Ко», «Ритуальное агентство 'Харон», «Ателье 'Незабудка», «Оптово-розничный магазин 'Марс и Сникерс», «Кондитерская компания 'Империал», «МММ — нет проблем!». Странно, но торгово-закупочной фирмы «Сибирь Великая», которую Жека подарил Славяну на свадьбу, здесь не было. Походу, как Жека и советовал, пацаны сменили дислокацию и, возможно, разрослись. Ещё во времена Жеки помещение магазина стало маленьким, да и таскать тяжеленные компьютеры и оргтехнику на второй этаж и обратно было неудобно.

Здание АБК «Стройуправы» больше не охраняла вневедомственная охрана — на вахте сидел обычный дедок лет семидесяти из заводской ВОХРы, одетый в форменный синий пиджак и брюки. На голове фуражка с зелёной кокардой «Ведомственная охрана МПС СССР». И дед Жеку узнал! Увидел, даже встал со стула от удивления.

— Ничего себе, пропавший молодой директор пожаловал! — радостно сказал он и протянул руку. — Какими судьбами, Евгений Александрович?

— Да какими… — рассмеялся Жека. — Решил вот проверить, как тут у вас дела идут. Слухи ходят, что не очень-то и хорошо.

— Ой, совсем нехорошо! — грустно сказал дед. — Получку аж три месяца не видим. Дают частями, чтоб с голоду не померли. Говорят, так надо… А ты надолго или как? Может, поработаешь? Наладишь тут всё по уму?

— Может, и поработаю, — заверил Жека. — Сейчас с директором вашим поговорю. Что тут у вас творится.

Репутация у Жеки на этом предприятии была прекрасная. Принял его в тяжёлое время — весной 1991 года, когда случались то финансовый кризис, то путч, то гиперинфляция, то обмен денег. Акционировал, отбросил неактивы, провёл реформу управления, нашёл выгодные долгосрочные заказы, отремонтировал доменную печь номер пять на комбинате, закончил возведение жилой десятиэтажки на «Речке», где собственно говоря, сейчас и жил. Благодаря его усилиям убыточное строительное предприятие вышло на прибыль. И это в самые тёмные последние месяцы жизни СССР, когда в рушащейся стране не работало ничего, кроме вокзального базара и мусарни, да и та под путчистов легла.