Я попробовала и мечтательно улыбнулась: точно то, что нужно.
— Как вы узнали, какой кофе я хочу? — спросила я у черноглазой женщины.
На миг возникло предчувствие чего-то волшебного. Вот сейчас она скажет, что умеет читать мысли, что у нее особая магия подавать каждому человеку то, что ему поможет, но…
— Так вы же девушка молодая, — равнодушно ответила черноглазая. — Мужчины пьют черный и крепкий, женщины постарше любят заморские специи, а малышки вроде вас хотят сладкого и нежного.
Я фыркнула, поморщившись. Неужели все так просто? Я настолько предсказуема? А как же сорт, степень обжарки, купаж и что там еще? Просто «девочки любят сладкое», ага.
Странным образом кофе не потерял от этого своей прелести. Я долго еще сидела, глядя в окно, где самые разные ноги взметали снег. Валенки, щегольские сапожки, мужские остроносые ботинки… Детские валеночки, собачьи лапки, голуби — целиком. Одни ботинки заставили меня встрепенутся. Я оставила пустую чашку и выскочила, даже не запахнув пальто, крикнув вслед знакомому силуэту в черном пальто:
— Асур!
Как я узнала его по одним лишь ботинкам? Зачем побежала следом? Это лишь человек. Не воздух, не магия, не вода. Просто мужчина, без которого я почему-то не мыслила своей жизни.
Он обернулся. Усталый, с кругами под глазами, с обветренными губами. Опять после ночной смены и лекций? А не поссорился бы с отцом, все могло быть совсем по-другому.
— Мила? Откуда ты тут? Почему без шапки и расстегнутая?
— Я кофе пила… там, — махнула рукой в сторону кофейни.
Он неловко накинул мне на волосы шаль и обмотал вокруг шеи. Застегнул пальто.
— Ты как ребенок, — укорил.
— А ты? Опять не спал и не ел, да? Смотреть страшно.
Я взяла его за руку и потянула в сторону ближайшего трактира.
— Мил, оставь. У меня сейчас не очень с деньгами. К тому же это лишнее, не нужно трат. Я все посчитал. Если не брать еду в ресторане, не покупать чай, а варить самим каши и овощи, за четыре месяца мы вдвоем накопим тебе на патент.
Я решительно втолкнула его в трактир:
— Ты целитель! Тебе нельзя без мяса и сладкого! Хозяин, горячий обед! Что сегодня? Чечевичный суп с копчеными ребрышками? Да, давайте. И второе тоже. И крепкого чаю.
— Дурочка, — Асур тяжело опустился на лавку, не раздеваясь, откинул голову на чёрную бревенчатую стену. — Ну вот зачем?
— У меня есть патент, — вырвалось у меня. — Патент мага-металлиста третьего уровня.
Целитель встрепенулся, широко раскрыл глаза.
— Ты нашла деньги? Все же банковская ошибка?
— Нет, князь Озеров подписал, у него есть такое право.
— Это замечательная новость! — Асур по-настоящему обрадовался, бледное его лицо даже порозовело. — Тогда нужно это отметить! Эй, хозяин! Еще две порции пирога с черникой!