— Как зачем? Новости передавать.
— Так «книги-близнецы» же есть.
— Ты хоть представляешь, сколько такие «близнецы» стоят? — ласково спросил Озеров.
Я мотнула головой.
— Дохрена, — рявкнул разозленный моей тупостью князь. — Если я все свое имение продам с Буйском впридачу, то может, и куплю парочку. А простому человеку это и вовсе недоступно.
— Но в банке же есть, я видела.
— Банк чей?
— Чей?
— Го-су-дар-ствен-ный. Из казны, стало быть, выделили. Будь уверена, у Государя и не такие штуки имеются. К тому же технологию производства «близнецов» ты ни в одной книге не найдешь, она строго секретная.
— Ясно. А как люди справляются? Почтой?
— Кто почтой, а кто по старинке воронов посылает. Но гарантировать, что птица в нужное место письмо доставит, не сдохнет по дороге или не потеряет послание, даже природник не может. А тут — почти мгновенная почта. Со скоростью света, если хочешь. Я у государя был, получил добро на экспериментальные образцы. Правда, денег государь не дал… Ну да ладно. Через пару лет зеркалограф Озерова на всех приграничных заставах будет.
— Ну здорово, — вяло кивнула я. — И все мне придется регулировать?
— Нет, маги потом найдутся, те самые, государевы. Как только я докажу всем, что эта штука не просто работает, а приносит пользу. Как справляются в Большеграде и Белокаменске мне, в общем-то, плевать. Ты мне здесь сделай, чтобы как по маслу. Чтобы даже девушка повернуть могла.
— Сложно очень. Я ведь ювелир.
— Ну да. Тут и нужна ювелирная точность, — князь пер к своей цели как носорог, который плохо видит, но при его весе это не его проблема. — Вот и займись. Ты молода, полна сил… Не торопись, делай аккуратно, а я уж в долгу не останусь. А чтоб тебе сподручнее работать было, я тебе выезд из моего удела закрою.
— Навсегда? — мрачно уточнила я, ожидавшая чего-то подобного.
Аглая тихо ахнула.
— Нет, что ты. До тех пор, пока ты мне нужна будешь.
— Вы такой коварный, — вздохнула я. — Все ясно.
— Надеюсь, ты мне тут со злости ничего не разломаешь?
— Нет, я склонностью к самоубийству никогда не отличалась. Но работу мою извольте оплатить золотом. И договор составим честь по чести.
Князь Озеров, может, и передовой изобретатель, и достаточно разумный человек, но я для него — что блоха. Всего лишь сирота, которую и защитить некому. Так что в моих интересах с ним не спорить, во всяком случае, до тех пор, пока не придумаю, как я могу ему противостоять.
Глава 25 Старое и новое
Домик мой по-прежнему выглядел уныло. Облупившаяся краска, потрескавшаяся штукатурка, крыша… такая себе крыша. Вроде не сильно текла, когда мы уезжали, и на том спасибо. Окна нужно раскрывать, менять разбитые стекла. Дверь бы подновить, разбухла и покосилась со временем.