— Погоди, — я коснулась его руки. — Есть нюанс. Патент князь выписал с ограничением. Только для работы в его владениях.
Улыбка Асура увяла. Он задумался.
— Ты уже все решила?
— Нет. Я сначала хотела с тобой посоветоваться, — и это была чистая правда.
— А что я могу тебе сказать? — он вздохнул и потер лицо руками. — Разве что попросить подождать четыре месяца, пока я закончу учебу.
— Боюсь, Озеров ждать не захочет. Я ему нужна прямо сейчас.
Он снова вздохнул.
— Ты ведь понимаешь, что князь пользуется твоим уязвимым положением?
— Ага. Это в его стиле: выкрутить руки и сказать, что так и было. Но лучшего варианта у меня сейчас нет.
Я выжидающе поглядела на Асура. Мне нужен был знак от него. Если он только скажет — нет, не уезжай, мы справимся, то я сожгу этот чертов патент в камине! Но он не сказал.
— Возможно, ты и права. Зато на юге, там тепло. Нет этого дурацкого снега. То есть я люблю снег, я к нему привык, а ты — девочка южная. И Аглая рядом будет. И никакой съемной квартиры со странными соседями, у тебя ведь там дом, да? И родня — тетка, дядя.
«Но там не будет тебя!» — хотелось закричать мне, но я, конечно, промолчала.
— А у меня сейчас начнется дипломная практика, я все равно пропадать буду целыми днями. Поезжай, Мил. Работа на князя Озерова — это очень хорошо. Единственное, счет здесь открой, не на Юге. Чтобы никто больше не посмел тебя обворовать.
— Да, — с тяжелым сердцем кивнула я. — Это хорошая мысль. А еще я погляжу в глаза дядьке Тамиру и спрошу, какого черта происходит?
— Умница, — Асур отвел глаза. — Я тобой горжусь.
— А ты… приедешь ко мне? — Я все же проглотила гордость и задала вопрос, который мучил меня больше всего.
— Если я буду тебе нужен.
— Ты всегда мне нужен.
Он сжал мои пальцы и слабо улыбнулся.
— Конечно, приеду. Не переживай, четыре месяца быстро пролетят, даже глазом моргнуть не успеешь. А Матильду я обратно в общежитие заберу, там тоже крысы приходят. Все будет хорошо.
— Да. Все будет хорошо, — эхом откликнулась я.
Не реветь, не реветь! Он не сказал, что нам нужно расстаться. Асур знает эту жизнь лучше меня. Если он считает, что предложение князя Озерова стоит рассмотреть, я с ним спорить не буду. Так лучше для всех — и для Аглаи, и для меня, и для Асура.
Я дам согласие князю Озерову.
* * *
Асур проводил Милану до мастерской, отказавшись зайти и сославшись на неотложные дела. На душе у него было неспокойно. Карман жгло огнем кольцо. Он хотел, он должен был сделать ей предложение прямо сегодня. Было бы правильно отпустить на Юг не любовницу, а невесту. Так и ему, и ей было бы спокойнее. Но… Юг — это совсем другой мир. Жаркий, праздный, пахнувший зеленью, сеном и фруктами. На юге другие нравы и другие люди. Южные мужчины горячи и стремительны.