Кстати, горло после вчерашнего лимонада у меня побаливало. Трудно проглатывать куски пищи. Обсуждение мы закончили только к обеду и после трапезы тренер меня уже не трогал.

— Пойди пройдись по набережной, подыши воздухом, — посоветовал он мне. — Потом полежи в номере, посмотри телевизор, радио послушай. Отвлекись. И вовремя приходи на игру.

Я последовал его советам и около четырех оказался в зале, где проходили игры. Дугин уже сидел за столом, ожидая меня. Я уже видел его до этого, поэтому сейчас просто разглядел вблизи.

Мужчина среднего роста, плотного телосложения. Возраст около тридцати лет. Длинные темные волосы, даже немного вьющиеся. Маленькие тусклые глазки, толстые щечки и крупный нос. Он задумчиво глядел на доску.

Мы поздоровались и я тоже опустился в свое кресло. Огляделся и сразу заметил, что столов гораздо меньше, также, как и турнирных таблиц на стене. А вот количество зрителей ничуть не уменьшилось. Журналисты то и дело щелкали фотоаппаратами.

В этот раз мне предстояло играть белыми. Я поглядел на доску и попробовал отрешиться от окружающего мира. Между прочим, пока игры не начались, зрители разговаривали почти в полный голос и в зале стоял гул, как на базаре. Наверное, эта шумиха продолжится и в дальнейшем, я уже такое наблюдал.

Как только объявили о начале игры, я понял, что сегодня снова могу впасть в галлюцинации и увидеть шахматные баталии. Впрочем, самое главное, чтобы это не мешало мне играть.

Дугин протянул мне руку и улыбнулся.

— Ну что, начнем? — спросил он.

Да, уже время. Я пожал его мягкую ладонь и отправил пешку на е4. Нажал на кнопку часов и посмотрел на соперника. Стандартное начало, стандартный ход. После вчерашней победы над Бондаревым я чувствовал себя гораздо увереннее. Дугин должен ощутить всю мощь моего штурма.

Ответный ход тоже не заставил себя долго ждать. Пешка е5, мой конь на f3. Конь Дугина на с6, защита пешки. Мы быстро и с легким стуком двигали фигуры.

Все стандартно и спокойно. Все ходы давно прописаны. Пусть Дугин расслабится этим легким знакомым началом. Пусть думает, что впереди его ждет приятная прогулка. Я покажу, что это не так.

Мой слон на b5. Обычная атака, чуть ли не детский мат. Второй конь противника на f6. Угроза моей пешке. Я поддержал ее выходом пешки на d3.

Слон противника на с5. Рядом с моим слоном. Угроза прорыва. Это уже становится веселее. Мы еще только-только начали прощупывать слабые стороны друг друга и все развивалось по порядку. Пока что Дугин действовал обычно, без сюрпризов.

Я некоторое время раздумывал. Часы рядом монотонно тикали. Затем бросил пешку на с3. Дугин тоже наморщил лоб и почесал подбородок. Затем сделал короткую рокировку.