— Кожевенный поселок? — уточнила девушка, запоминая название.

— Да, он к югу отсюда, примерно в сорока километрах.

— Хорошо, мы все тщательно проверим!

Секнол сложил руки и поклонился:

— Я благодарен за ваше участие… Если вам что-нибудь понадобится, смело обращайтесь! А это всего лишь скромный приветственный подарок лично от меня доблестным хранителям империи…

Плотный мешочек с деньгами перекочевал из его рук в руки Грэди.

Удалившись от поместья, старший культиватор поделил содержимое мешочка на троих. Правда, себе оставил большую часть. Но должны же быть какие-то преимущества у системы наставничества? Собственно, именно из-за это он и соглашался на подобные задания. Ну, и еще потому, что традиционно новичкам старались подсовывать не самые сложные миссии.

Наомхан раздраженно фыркнул:

— Этот человек относится к нам, как к простым наемникам!

— Зря ты так думаешь, — не согласился с ним Грэди. — Если бы тут орудовала банда грабителей, или, например, паводок, засуха, саранча, да почти что угодно — это проблемы местных властей. А вот в таком случае — это как раз наши проблемы. Откуда ты знаешь, что сейчас всех пропавших не приносят в жертву демонические культиваторы? Или внутри империи прорвался какой-нибудь монстр, для которого все люди вокруг — лишь неплохая закуска? Запомните, все, что беспричинно уменьшает количество подданных Его Императорского Величества — проблемы инквизиторов. Для остального существуют местные власти и армия.

— Ладно, какая разница? — проворчала Мэрид. — Мы все равно взялись за это дело! Давайте быстренько разузнаем что и как, и домой. А?

— Ха! «Быстренько»⁈

Седовласый культиватор ехидно усмехнулся, но не стал ничего добавлять. Судя по его опыту, такие «мутные» задания могут длиться очень долго. Прочесывать леса, поля да овраги, выжидать в засаде около наиболее пострадавших населенных пунктов… это стабильный, хоть и долгий путь. Редко когда можно быстро найти виновника. А если это нечто, что мигрирует? В таких случаях порой можно годами гонятся, так и не найдя причину! По правде говоря, если зарыться во внутренние отчеты инквизиторов о выполненных заданиях, то лишь половина инцидентов заканчивается поимкой реальных виновников. Всё остальное «зависает», или приходится искать «козла отпущения». Все это понимают, но приходится мириться — ведь иных вариантов нет!

Так что, можно было отдать инициативу в руки новичков, и просто следить. На самом деле, Грэди вовсе не был против безнадежных дел, где виновника так и не получится найти. А что в этом плохого? Еду и ночлег инквизитору всегда предоставят, кое-какие деньги по ходу тоже можно получить.