Троица культиваторов направились по указанному маршруту. А за ними, все так же издалека незаметно следил Руэри…
* * *
Тем временем один из пары стражей у ворот оглянулся на своего напарника, и немного скривив лицо, прижал руку к животу:
— Мне кажется, я что-то не то съел вчера. С самого утра что-то не очень. Постоишь тут немного один? А то, боюсь, как бы…
Второй добродушно кивнул. После чего рассмеялся:
— Ха-ха-ха, да ладно, что ты там оправдываешься? Беги, спасай свои штаны! А-ха-ха-ха!
Первый, все так же страдальчески придерживая рукой живот, быстро скрылся из виду. Однако, оказавшись за деревьями, побежал вовсе не к ближайшему туалету, а в совершенно противоположном направлении. Да и выражение его лица стало совершенно нормальным. Очень быстро он добрался к небольшому особняку, в глубине владений семьи Хоран. И устремился во двор.
Над самшитовым кустом причудливой формы склонился старик в парчовом халате, расшитом серебром. Он навис над растением, словно мастер над незаконченной картиной. Бронзовые ножницы в умелой руке тихо пощелкивали, осторожно подрезая отдельные веточки. Под кустом уже лежал тонкий зеленый слой, показывая, что этим делом старик занимается уже некоторое время. А рядом, с пустым деревянным подносом в руке замерла юная служанка.
Услышав приближающийся топот, старик выпрямился, и слегка прищурился, глядя на бегущего стража.
— Ста… старейшина Брадан, у меня есть важные новости…
Страж послушно умолк, глядя на приподнявшего указательный палец старика. А Брадан положил ножницы на поднос. Потом жестом отослал девушку. И подождав, пока служанка покинет их, снова перевел взгляд на нежданного гостя:
— Вот теперь слушаю. Что там у тебя случилось?
— Я сегодня на охране ворот. И при мне третий наследник только что общался с инквизиторами, которые…
Страж весьма методично и подробно пересказал весь разговор, не упустив ни одного слова.
— Вот как? Что же, любопытно… Ладно, ступай. Если что-нибудь еще подобное услышишь — непременно рассказывай!
— Конечно-конечно, старейшина! Непременно!
Старик развернулся, и неторопливо зашел в особняк. Однако стоило двери закрыться, как всю его неторопливость как ветром сдуло.
— Проклятье! Этот сопляк не понимает, во что полез! Идиот! Кто ему дал право…
Сжав зубы, он буквально взлетел на второй этаж по винтовой лесенке. Там оказалась запертая дверь, открыв которую, старик оказался в просторном кабинете. Брадан вытащил небольшой кусок бумаги, и быстро нацарапал на нем несколько фраз…
А через пару минут почтовая птица вылетела из окна этого кабинета, неся на своей спине небольшой футляр для посланий. Она стремительно взмыла вверх, очень быстро покинув владения семьи Хоран. Внизу проплывали реки и поля. А деревни с такой высоты казались практически точками — если, конечно, не обладать острым зрением хищных птиц…