Наборщик наклонился в сторону, где стоял окованный железом сундук и откинул его крышку. На стол легли шесть листов пергамента, на каждом из которых были магические печати императорской канцелярии. Подделать их было невозможно ещё в мои времена. Как дело обстояло сейчас, я не знал, но надежность защитных арканов для важных документов всегда была на очень высоком уровне.

— У вас два варианта, — пристально глядя на нас своим единственным глазом, произнес Жиград и положил руку на три листа справа. — Здесь стандартный контракт на пять лет. С небольшими поправками.

— Что за поправки? — спросил я. — Можно посмотреть контракт?

— Грамоте обучен? — удивленно поднял брови наборщик. — Это хорошо. Но я не хочу тратить своё время, пока ты сумеешь разобрать все буквы. В имперской армии не принято обманывать. Мы не ростовщики, чтобы вводить в заблуждение своих солдат. Изменения довольно простые. Учитывая сложную ситуацию в империи и колоссальные потери из-за прорыва тварей, жалованье новобранцев урезано в два раза. Если подпишите, то вас направят в распределительный лагерь. Дальше решение о месте вашей службы будет принимать комендант лагеря. Там мне же будет проведена полноценная проверка и первичное обучение.

— А второй вариант? — кивнув в сторону левой кучки листов.

— Вы же хотели заработать? — усмехнулся Жиград. — У вас есть отличный шанс вернуться домой богачами. Это годовой контракт на седьмой Рубеж. Жалованье увеличено в четыре раза, но получите вы его только после окончания службы. Не только в полном объеме, но ещё и с прибылью. Каждый месяц положенное жалованье будет передаваться в отдельное хранилище императорской канцелярии. В конце года вы получите ещё четверть к общей сумме.

— И сколько же это? — жадно спросил Джеро.

— Это самоубийство, — одновременно с парнем высказался молчун.

— Без малого, три тысячи полновесных золотых, — выдержав эффектную паузу, произнес Жиград. — Можно купить небольшой домик в пригороде столицы и жить без хлопот до самой старости. Ветеранам седьмого положена увеличенная пенсия для ветеранов Рубежей. Неплохо за год службы? А?

Я смотрел на Жиграда и понимал, что этот человек просто делал свою работу. Ветеран прекрасно знал, что на седьмом ещё никто не отслужил полный срок. А изменение условий контракта превращало эту затею практически в рабство. У новобранца, решившегося подписать такой договор, даже не будет денег, чтобы вернуться домой на время отпуска. Если даже жители небольшой деревни знали о сложной ситуации на этом Рубеже, то наборщик знал это всё в деталях. Но людей ему набрать было необходимо.