Мария не подвела. Когда я притащил шапочника к трактиру, там уже стояли четыре лошади под сёдлами под присмотром двух крепких парней. По повадкам и жестам я сразу распознал в них бойцов. Получается, что дознатчик прибыл с поддержкой.

— Мирошкин Павел Игнатьевич, — протянув руку, представился высокий мужчина крепкого сложения, которого трактирщик устроил в отдельном кабинете.

— Ярцев Пётр Анисимович. Но, полагаю, что вы это и так знаете.

— Разумеется. Итак, вам удалось что-то выяснить?

— Соглядатай какое-то время жил в доме шапочника Ермолая. — Я тряхнул за шиворот своего пленника, — А Топорок последние годы обретался в Курске, куда я и собираюсь выдвинуться утром.

— Любава, позови, пожалуйста, кого-нибудь из моих орлов, — открыв дверь, попросил Мирошкин.

Передав пленника одному из боевых холопов, он велел ожидать снаружи, после чего обернулся ко мне.

— Не уверен, что подобная поспешность оправдана.

— А я уверен, что у меня осталось только трое суток до того, как моя сестра превратится в оборотня. Останавливать меня не советую.

— Да с чего вы взяли, что её похищение может быть связано с ритуалом превращения в оборотня? — пожал плечами дознатчик.

— Я получил письмо, — ответил я и зачитал по памяти послание.

— И что тут указывает на некое тайное знание? Просто тот, кто попытался добраться до княгини, не сумев это сделать, решил отыграться на вас, похитив вашу сестру, а так же боярышню Столбову, дочь княжеского ближника, — возразил дознатчик.

— Я уверен в правоте своих выводов, — упрямо тряхнул я головой.

— Я занимаюсь попыткой похищения Марии Ивановны уже почти месяц и не смог выяснить ничего. Как-то уж скоро и легко вы получили эти сведения.

— Просто вы взялись не с того конца, — пожал я плечами.

— Великая княжна считает вас другом, а вы, имея возможность, палец о палец не ударили, чтобы наказать её обидчиков.

— Она может считать меня кем угодно, хоть негодяем, но для меня великая княжна Мария Ивановна наследница Российского престола, с которой у меня нет и не может быть ничего общего. Я могу ей только служить, да и то не по её желанию, а при определённых условиях. Я ответил на ваш вопрос?

— Но при этом от её подарков вы не отказываетесь, — хмыкнул он.

— И не собираюсь отказываться впредь. Если потребуется для спасения сестры, я и вас в задницу расцелую. Я так понимаю, что одна из лошадей моя?

— Вы правильно понимаете.

— Благодарю.

— Предлагаю вам присоединиться ко мне.

— Отчего бы и нет, если нам по пути. Я выдвигаюсь в восемь утра…

— Слишком мало времени, — покачав головой, возразил дознатчик.