При упоминании имени учителя трибун внимательно посмотрел на мечника.

— Это интересно, — проговорил он.

— Вы его знаете?

— Лично нет. Но наслышан. Думаю, что сейчас он в Патере. Уверены, что вам больше нечего сказать о цели прибытия? Может быть, знакомо мое имя?

Цзиньлун пожал плечами. С чего бы ему знать имя трибуна?

— Хорошо. Пусть так. Вижу, ваш учитель воспитал достойного ученика. Можете идти.

* * *

За разговором Возлюбленного с офицером наблюдала издалека. Тревожил гул, очень знакомый, уже слышала такой в прошлом. Когда и где? Думай, вспоминай. Ну же!

Отбежала подальше, чтобы не мешало фырканье лошадей, разговоры и стоны раненых. Гул шел со стороны Кайана. Вгляделась. Что-то темнело на самом горизонте. Какая-то движущаяся серая масса. Войско?

Войско!

Сорвалась с места и побежала назад. Найти Возлюбленного. Срочно! Да где же он? Принюхалась. Слишком много запахов. Забежала влево, вправо. Увидела. Вот, беззаботно насвистывает что-то под нос. Приблизилась. Тявкнула. Запрыгала на месте, привлекая внимание.

— Лули, что случилось?

Мотнула головой: «Пойдем». Понял. Молодец. Отвела туда, где увидела армию. Залаяла, носом указывая направление.

Возлюбленный смотрел долго, пристально. Разобрался. Хорошо.

* * *

Цзиньлун быстро вернулся в лагерь. Дэмин колдовал над ранеными, Сяомин помогала. Мечник присоединился к ним, спросил:

— Еще долго?

— Пара человек и можно отдохнуть, — Дэмин вытер пот с лица. — У остальных ссадины да ушибы. Ерунда.

Засуетились либерские всадники. Послышались команды.

— Куда они? — удивился чиновник.

— Думаю, подальше отсюда. Нам бы тоже ехать.

— Почему? Что случилось?

— Потом объясню. Заканчиваем.

Тем временем всадники поехали прямиком к войску, приближавшемуся со стороны Кайана.

— Что они делают? Их слишком мало, — проговорил Цзиньлун, ни к кому не обращаясь.

Дэмин и Сяомин удивленно уставились на него. Мечник указал рукой на горизонт. Войско было видно все лучше. Скоро стали различимы стяги. Не оставалось никакого сомнения — это армия Кайана. От нее отделилась большая группа всадников. Выступила навстречу воинам легиона Железного Аиста.

— Будет кровь, — буркнул Дэмин. — Я говорил тебе.

— Погоди, что-то тут не так. Либеров слишком мало.

Либеры и кайанцы вокруг недоверчиво косились друг на друга, но к прямому противостоянию не переходили. Предыдущая стычка и пролитая кровь немного остудили головы. За сближением всадников, наблюдали с волнением. Один из торговцев залез на дерево и оттуда комментировал происходящее:

— Остановились. Драки не вижу. Говорят о чем-то. Не похоже на схватку. Смешались, движутся сюда.