— Буду оберегать. Помнишь? — улыбнулась она и потянула дальше, к ближайшим домам.

* * *

Первым на безопасное место выскочил Луций. Эрик и Бьёрг немного отстали. Мальчишки запыхались и тяжело дышали. Бьёрг стояла чуть поодаль, как ни в чем не бывало оглядываясь по сторонам. Кажется, она вовсе не выбилась из сил и готова была пробежать с той же скоростью хоть до городского рынка.

— Уделали нас, друг мой. Как есть уделали, — усмехнулся Луций. На лице не было ни обиды, ни унижения. Он просто констатировал факт. — Что теперь? Пойдем обратно, к Башне?

— С меня сегодня уже хватит приключений, — запротестовал Эрик. — Бьёрг, где ты живешь?

— Здесь, — неопределенно развела руками девочка.

— В смысле? — не понял Эрик.

— Я очнулась здесь и здесь же ждала, пока ты вернешься.

— З-зачем?

— Это судьба. Моя и твоя. А еще потому, что я связана с Башней.

— Постой, а как же два вопроса? — заметил Луций, прищурившись.

— Теперь можно больше. Столько, сколько хотите.

— Почему? — в голос спросили друзья.

Бьёрг хихикнула и крутанулась вокруг своей оси.

— Не знаю, пока я не знаю все. Может быть, не узнаю никогда. Это сложно, правда. Сложно объяснить, сложно понять. Если вы будете спрашивать, то мне будет проще вспомнить. Хотя и в этом я не уверена.

— О, ну тогда у меня вопрос, — Луций сделал шаг вперед. — Почему ты говоришь, что связана с Башней?

— Потому что я связана.

Друзья переглянулись.

— Как?

— Я не знаю, — она задумалась. — Наверное, так же, как одно Светило связано с другим. Как мать связана с ребенком. Как создатель со своим творением.

— Постой, а ты знаешь что-нибудь о цвергах? — вырвалось у Эрика. Мысли лихорадочно заработали. Мальчик хотел увидеть цверга, узнать тайну Башен. Неужели сам того не понимая, он приблизился к разгадке?

— Цвергах? — удивился Луций. — Каких еще цвергах?

— Цвергах Башен, — нетерпеливо ответил Эрик. — Существах, созданных Веном в давние времена для того, чтобы возвести Башни.

— Нет никаких цвергов, — отрезала Бьёрг. — Есть Башня, и есть я.

Эрику показалось, что девочка недоговаривает. Не хочет им что-то рассказывать? Или это другое? Эрик недоверчиво прищурил глаза. Бьёрг сделала пару шагов назад и повернулась к Башне. Ее профиль казался вырезанным из камня. Лицо идеально правильной формы, безукоризненный разрез глаз, и не единого движения. Статуи либеров на площади, и те казались живее.

Эрик посмотрел на Башню. Она нависала над городом, как журавль над колодцем. Длинная тень падала на кварталы, клубились в небе темные хлопья Завесы. Отчего-то мальчик подумал, что исполинская постройка выглядит, как старуха. Дряхлая и немощная, у которой закончились силы жить дальше. Эрику стало страшно. Что будет, если «старуха» умрет? Во что превратится знакомый мир? Откуда вообще у него эти мысли? Бьёрг сказала, что Башне нужны камушки, но при чем здесь они? Вопросы крутились в голове, и он замер, точно так же как замерла девочка, не в силах оторвать взгляд от темнеющих сводов древнего великана.