— Слушай, мы все равно не сможем даже поцарапать эту шкуру.
— Не смогли бы. — Неро очистил лицо от крови. Чужой крови. — Но она перед смертью что-то сделала со своей защитой. Теперь даже мой нож ее возьмет.
Хаджар вздохнул. В нем не то чтобы жадность говорила, а скорее, уважение к последнему желанию существа, которое спокойно могло его убить. Да и к тому же делала тигрица это вовсе не для него, а для своего детеныша.
Хотя чего греха таить, Хаджара и самого прельщала перспектива заполучить клинки из ее когтей и броню из ее шкуры. Изделия получатся явно артефактные и весьма достойного уровня. За такие, наверное, большинство Небесных солдат глотки бы друг другу повыдирали.
— Погоди тогда.
— Только недолго. Я тут загнусь в одиночку!
Хаджар побродил по оврагу, пока не наткнулся на искомую траву. Едва ли не везде растущий сорняк, но если к его соку добавить немного энергии мира, получалось вполне себе сносное снотворное. Таким воры обычно сторожевых собак усыпляли.
Чего только не узнаешь, пока бродишь по свету с цирком.
Убедившись в том, что котенок точно не проснется в ближайшие несколько часов, Хаджар убрал его за пазуху. Тот свернулся еще более тугим клубком, отчего в груди Хаджара сразу стало теплее. Неплохой меховой валик получился из Азреи…
— Да простят меня боги, — вздохнул Хаджар.
Все же от подобной работы на душе было нелегко.
Вдвоем они управились к позднему вечеру. Не так уж легко было разделать тушу стадии древнего. Как в процессе работы объяснил Хаджару его приятель, после вожака шла стадия короля зверей. Зверь такого уровня был равен по силе Рыцарю духа. Но и это был не конец и не вершина в развитии. После короля зверей шел ранг древнего.
А древний, в свою очередь, оказывался равен стадии повелителя у людей. Сам Неро говорил, что никогда не верил в существование подобных созданий. Как они не верили в то, что существовали люди-повелители. Считал это выдумками из детских баек и легенд.
Вот только этот день сильно изменил его представление о мире. Как и Хаджар, Неро теперь чувствовал себя маленькой лягушкой, считавшей свой колодец целой вселенной. А затем ее внезапно выкинуло в открытый океан, и она поняла, как наивна была прежде.
Вот только Травес был намного сильнее тигрицы. На какой же стадии тогда находился дракон, и как далеко от Хаджара лежала вершина развития искусств?
К моменту, когда в лесу вновь проснулись тени, играющиеся с лунным светом, эти двое наконец управились. Все в крови, дурно пахнущие, они сидели на краю оврага и смотрели вниз. Там уже занималось пламя.