Хаджар посмотрел в глаза дракону. Такие же янтарные и яркие, как и при прошлой их встрече.
— Тогда зачем?
— Чтобы удержать тебя от глупости, Хаджар. Тот свиток, который ты используешь — это ловушка.
— Я тебя не понимаю…
— Если ты перейдешь на стадию формирования благодаря тем способам, которые там описаны, то твоим потолком навсегда останется начальная ступень Небесного солдата. Выше ты никогда и ни при каких обстоятельствах шагнуть не сможешь. Такой вид техник называется «рабским». Создан специально для того, чтобы делать себе бесчисленное множество адептов-рабов. Они живут дольше простых. Сильнее простых. И их можно использовать в разных целях.
Хаджар вздрогнул.
Теперь все становилось на свои места. С какой стати империя будет создавать вокруг себя сильные королевства? Зачем ей лишние организации, в числе которых есть адепты уровня Небесного солдата или даже выше? Она и так постоянно терзается во внутренних конфликтах. Секты воюют с сектами, кланы интригуют против кланов. Королевства пытаются оттяпать кусок у своих соседей.
И эта библиотека… просто ширма. С одной стороны, возможность стать сильнее дает кредит доверия Примусу и наместнику, в лице которого в Лидусе фигурирует империя.
С другой же стороны, даже если найдутся гении, способные накопить достаточно очков чести для свитка медитации, то эти гении… Они никогда не станут угрозой империи. Она остановит их и ослабит еще тогда, когда они находятся в самой своей уязвимой фазе.
— Черт, умно, — выругался Хаджар, признавая всю изворотливость имперских чиновников.
Они не просто двух зайцев одним камнем прихлопнули, а целые поколения.
— Но я ведь уже начал формировать свое «сердце силы» при помощи этого клятого свитка!
— Но еще не закончил, — напомнил Травес. — У тебя есть вся ночь, чтобы исправить ошибку.
— Ночь,– повторил Хаджар. — А завтра утром меня ждет бой.
— Противник силен?
— Стадия трансформации. Наверное, не меньше ступени пробуждения духа.
Всего трансформация, следующая за формированием, делилась на три ступени. «Смертная оболочка» — когда практикующий перестраивал свое тело. Очищал его от всей грязи, болезней и прочей шелухи, нажитой за время жизни.
«Пробужденный дух» — когда меняла свое качество энергия в его теле. Становилась плотнее, крепче и буквально — видимой.
«Новая душа» — самая мистическая из ступеней. Мало кто понимал ее суть, но говорили, что во время этой стадии укреплялась душа практикующего. Что бы это ни значило…
Именно из-за этих трех ступеней считалось, что стадия трансформации является переходной от состояния простого практикующего к адепту — Небесному солдату.