Он украл меня, чтобы походить по магазинам? Я настолько отвратно выгляжу? Впрочем, ничего удивительного...

Я должна была бы злиться. Чувствовать неловкость и всё такое. За свой внешний вид, в том числе. За то, что красивый парень так странно смотрит на меня, находится слишком близко и хочет... накормить и переодеть.

Но выходит только наблюдать с живым интересом.

Квентин не издевается.

Не делает это мне на зло.

Не играет ни в какую игру.

Он просто придурок. Милый придурок.

Он вальяжно входит в украшенный хрусталём и серебром зал. Стильный, но сдержанный и холодный.

Девушки смотрятся здесь странно.

Я чувствую себя, словно во сне, а потому без стеснения впиваюсь взглядом в каждую.

Красивые, ухоженные, в хорошей одежде. Хотя я не то чтобы разбираюсь в этом. У каждой в глазах есть отголоски боли. Все они — чьи-то истинные. У всех ранки — под тканью, тональником или даже кожей. Но со мной по степени разрушения они, разумеется, не сравнятся.

От напряжения прокусываю губу до крови. Вообще-то, это сделать не так-то просто. Но в последнее время раз на раз не приходится.

— Добрый... — обращается к ним Квент, но тут же обрывает себя, направляется к кожаному белому креслу у окна и устраивает меня в нём. — Ты в порядке? — шепчет, вглядываясь с напряжением. Тебе больно?

Я даже не сразу понимаю, почему он спрашивает.

Из-за крови?

Мотаю головой. Нет, после укола мне намного легче, спасибо Радиону.

Квент хмурится, поджимает губы и протягивает мне чёрную салфетку со стола, которая стоит дороже, чем моя юбка.

— Ты ведь дашь мне знать, если что-то будет не так?

Я выгибаю бровь и вдруг широко улыбаюсь.

Нет, ну вы посмотрите на него! Что-то не так? Например, как когда какой-то бугай утаскивает меня в свой дом? Утаскивает из единственного места, где могут помочь. Где врачи могут понять, что со мной не так.

Ага.

Чёртов гений!

— Прости, — он будто понимает и без слов. — Никто не имел права ничего с тобой делать до исследования. А к результатам я верну тебя в Драгон-Холл, обещаю. Мне не хотелось оставлять тебя там.

И ты. Даже. Не. Спросил.

Ну да, чего ж меня спрашивать, я же немая!

Всё равно не отвечу.

Будто споря со мной, он рыкает так, что по коже проходятся цепкие мурашки. Не сводя взгляда разных глаз.

Какая-то из девиц откашливается будто между прочим.

И хорошо, потому что ещё немного, и я бы достала свой блокнот. Прекрасно зная, что говорить с самоуверенными драконами нет никакого смысла.

Простые люди для них лишь игрушки.

— Не знаю, как это должно происходить в ваших головах, — произносит Квент на этот раз так едко, что я холодею. Но обращается он не ко мне, хоть и смотрит на меня. — Но я не думаю, что мне нужно стоять ближе, чтобы понять, что любые разговоры бессмысленны.