Эта мысль была как глоток холодной воды в жаркий день. Голова наполнилась новыми идеями.

Я поднялся с корточек, отряхивая колени. Мастер Лорен всё это время лениво наблюдал за мной со своей лавочки, а его лицо выражало скуку.

— Ну что, выбрал? — спросил он, не скрывая зевка. — Или все еще ищешь духовное сокровище на полке для нищих?

— Мастер, вы упомянули, что есть техники и дороже одного серебряного, — сказал я, проигнорировав его шпильку. — Просто из любопытства, какие это техники?

Мастер хмыкнул, качая головой.

— Есть. Конечно, есть. Техники среднего и даже высокого уровня. Но какой в этом смысл? У тебя нет на них денег. Да и с твоим… талантом, — он сделал красноречивую паузу, — на их освоение уйдут годы. Если вообще получится. Так что не забивай себе голову. Бери базовую и иди тренируйся. Может быть через пару лет сможешь взять третий уровень.

Он уже отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Но я не собирался уходить так просто.

— А если я не буду её покупать? — шагнул к нему. — Ну, то есть, просто возьму почитать и заплачу только за время чтения.

Лорен По медленно повернулся. На его лице отразилось искреннее недоумение, словно я предложил ему научить рыбу летать.

— Возьмешь чтобы прочитать? Ив, ты в своем уме? Ты не запомнишь и десятой части. Продвинутые техники это не детские сказки на ночь. Там сложные схемы циркуляции энергии, особые дыхательные циклы. Чтобы её выучить, нужно медитировать над одним только текстом неделями, а то и месяцами. От одного прочтения не будет никакого толку.

— Мне просто интересно, — я пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более наивным. — Хочу посмотреть, как они выглядят, эти ваши продвинутые техники. Удовлетворить любопытство.

Мастер уставился на меня. Долго. Он изучал мое лицо, пытаясь найти подвох. Но я держал маску простодушного мальца. Чуть приподнятые брови, легкая улыбка. Пусть думает, что перед ним стоит наивный парень, случайно попавший в это место.

Наконец он устало вздохнул и махнул рукой.

— Ладно. Я слышал, ты сегодня неплохо торговал на площади. Даже мясника этого, Грегора, уделал. Я уж было подумал, что река вымыла из твоей головы всю дурь, и ты наконец поумнел. Но видимо, нет. Дурачком был, дурачком и остался.

Он поднялся со скамьи.

— Что ж, раз тебе так не терпится потратить деньги на ветер, я удовлетворю твое любопытство. Следуй за мной.

Мастер пошёл вглубь павильона, к неприметной двери в задней стене. Он вытащил из-за пазухи что-то вроде медальона. Тусклый бронзовый диск с выгравированными узорами, которые едва угадывались в приглушённом свете. Он приложил его к двери.