Я посмотрел на протянутую ко мне руку. Потом на лицо Маркуса. Серьезное, без тени фальши.
Маркус действительно хотел этого. И я… тоже.
За последние дни я понял, что в этом мире, мне нужны союзники. Люди, на которых я смогу положиться. А Маркус уже доказал, что достоин моего доверия.
— Согласен, — кивнул и пожал его руку.
Маркус достал из-за пояса свой небольшой охотничий нож. И провел его лезвием по своей ладони. Кровь выступила тонкой линией.
Я взял свой нож и сделал то же самое. Боль была резкой, но прошла быстро.
Мы сомкнули ладони, кровь смешалась.
— Отныне мы братья, — сказал Маркус твердо. — Твои враги мои враги. Твои друзья мои друзья.
— Твои враги мои враги. Твои друзья мои друзья, — я повторил клятву.
Рид подошел и громко мяукнул, будто свидетельствуя в ритуале.
Мы разжали руки. Маркус улыбнулся, и я ответил ему тем же.
— Ну вот, брат, — он хлопнул меня по плечу. — Теперь можешь быть спокоен. Твои секреты в безопасности.
И тут Маркус снова взглянул на корзину с копченым сомом.
— Знаешь, Ив, я никогда не ел такой насыщенной энергией рыбы. Все, что до этого приносил отец с охоты, содержит в себе меньше силы.
Он задумчиво потер подбородок.
— Эту рыбу нужно или есть самому для культивации, или очень дорого продавать. Торговцам из каравана. Только они смогут дать за неё справедливую цену. За такой товар они платят в несколько раз больше, чем местные жители или скупщики. А еще они покупают оптом, поэтому могут выкупить у тебя огромные партии товара.
Караван. Торговцы. Оптовая продажа.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло.
— А когда будет этот караван? — спросил у Маркуса.
— Ближайший прибудет через семнадцать дней.
Семнадцать дней. Этого времени хватит, чтобы подготовить большую партию рыбы. Копченой, вяленой, соленой. Такой, которую караван заберет целиком.
И тогда я не просто заработаю на дом. У меня останется куча денег сверху. На новые инструменты. На расширение дела. На всё, что нужно для открытия рыбного ресторанчика.
Это шанс. Огромный шанс.
Я посмотрел на Маркуса и улыбнулся.
— Брат, думаю, у меня появился план.
Глава 18
— Повтори, — тихо произнес Людвиг.
В зале воцарилась тишина, тяжелая, давящая.
Грегор Тушин, стоял на коленях, съежившись всем своим массивным телом. Его мощные плечи дрожали, а голова была втянута в шею, словно он пытался стать меньше. Взгляд мясника упорно цеплялся за грязные половицы, будто они могли спасти его от надвигающейся беды.
— Я… я говорю, мясо почти не продается, господин Людвиг, — пролепетал он. — За последние два дня люди купили всего несколько десятков килограмм.