Я уставился на свою ногу. Потом на кота. Снова на ногу.
Не может быть.
Дотронулся до места, где была рана. Кожа гладкая. Боли нет. Вообще.
— Клянусь своими поварским топориком, я что в сказку попал?
По спине побежали мурашки. Это был не просто дикий кот. Это был целитель. Магический зверь. И я только что накормил его жареным раком. Мы заключили сделку, сами того не осознавая. Я даю ему еду, он… латает меня.
Я усмехнулся, глядя на заросли. Я не видел его, но чувствовал, что он где-то там, наблюдает за моей реакцией. Он не был домашним питомцем. В нем не было ни капли ласковости домашних котов, которые терлись о ноги и требовали к себе внимания. Этот был другим. Диким. Самодостаточным.
Кот появлялся из камышей и исчезал в них. Его окрас делал его почти невидимым среди сухих стеблей.
«Камыш»… Хм. Слишком длинно для имени.
Но что, если…
Я вспомнил английское слово, которое звучало коротко и хлестко. Рид. В переводе тростник.
И в правду, не какая-нибудь кличка. А имя. Прямо как характер этого зверя.
— Рид, — произнес я негромко в сторону зарослей. — Усатый, слышишь? Тебе подходит.
В ответ из темноты донеслось тихое, удовлетворенное урчание. А может, мне просто показалось.
Глава 3
Холод выдернул из сна, и тут же пришло сожаление, что система не дает одеял. Костер давно превратился в грустную кучку пепла, а серое небо выглядело так, будто собиралось испортить весь день. Ну что ж, доброе утро тебе тоже, погода.
Я поднялся, размял затекшие мышцы и огляделся. Кот исчез так же незаметно, как и появился вчера. Но на месте его ночевки в траве осталась примятая лунка. Значит, не приснилось.
В животе снова заурчало, напоминая о насущных проблемах. Завтрак. И, судя по погоде, укрытие. Две простые задачи, от которых зависело мое выживание.
Поднявшись, я размял затекшие мышцы. Тело все еще ныло, но уже не так сильно, как вчера. Одна исцеленная рана добавляла немного бодрости. Шаги направились к реке. Вода была темной и неприветливой.
Вчерашняя удача с раком могла быть просто случайностью. Сегодня предстояло выяснить, смогу ли я превратить эту случайность в систему.
Стоило зайти в воду по щиколотку, как тело поморщилось от холода. Пришло время сосредоточиться.
«Локатор», — активировал я мысленно навык, и мир снова преобразился.
Толща воды стала прозрачной, а на дне замерцали огоньки. Тусклые искорки мелкой живности и несколько знакомых молочно-белых огоньков. Раки.
Вчерашняя охота проходила вслепую, на чистом упрямстве. Сегодня появился инструмент.
Двигаясь медленно вдоль берега, я сканировал дно. Вот они. Целая группа, пять штук, копошились у затопленной коряги. Они были чуть дальше, чем вчерашний, но в пределах досягаемости.