Мы принялись сбрасывать туши в воду. Они с плеском падали, поднимая фонтаны брызг. Раки и рыбы тут же набросились на них. Подводная битва закипела с новой силой.
В этот момент живот Марка издал громкое, требовательное урчание. Он смутился. А вот мой желудок не стал молчать, и добавил свою голодную трель.
Мы засмеялись.
— Пойдем, гость дорогой. Пора завтракать.
Мы направились в центр острова, где стоял мой шалаш. Я уже предвкушал, как удивлю его вкусом сома горячего копчения. И как вытянется его лицо, когда он поймет сколько в нём на самом деле энергии.
Однако, стоило нам приблизиться, как вдруг со стороны, где эволюционировал Рид в своем коконе, поляну озарила яркая, слепящая вспышка.
Свет был густого, изумрудного цвета, а затем внезапно погас.
Маркус мгновенно преобразился. Расслабленность исчезла, он выхватил из-за пояса топор и встал в стойку, готовую к бою.
— Осторожно, Ив! — вскрикнул он. — Похоже, там зверь только что перешел на новый уровень. Это опасно.
Глава 17
Мы осторожно двинулись вперед, раздвигая ветки ивняка. Поляна, где еще вчера вечером светился кокон, встретила нас тишиной. Воздух был плотным, пахло чем-то неуловимо-пряным.
Изумрудное свечение исчезло. На его месте, посреди примятой травы, стояло существо.
Сначала я даже не понял, что это. Существо было похоже на кота, но гораздо крупнее. Сантиметров пятьдесят в холке, не меньше. Мускулистое, поджарое тело, покрытое знакомой мне черной шерстью с едва заметными серыми полосами. Но что-то в нем было иначе.
Два хвоста.
Да. Два длинных, пушистых хвоста лениво покачивались из стороны в сторону, будто жили своей собственной жизнью.
Зверь повернул голову в нашу сторону. Его уши прижались к черепу, а из пасти вырвалось низкое, утробное рычание. Он смотрел не на меня. Его взгляд, полный холодной ярости, был прикован к Маркусу.
Маркус шагнул вперед, заслоняя меня собой.
— Осторожно, — прошипел он, не сводя глаз с двухвостого зверя. — Духовный зверь. Похоже, только что эволюционировал. Сейчас он особенно агрессивен.
Кот припал к земле, готовясь к прыжку. Его мышцы перекатывались под гладкой шерстью. Я видел, как подрагивают кончики его двух хвостов.
И тут я разглядел его глаза.
Ярко-зеленые, с вертикальными зрачками. Те самые глаза, которые смотрели на меня с требовательным ожиданием свежей рыбки каждое утро.
— Рид? — невольно вырвалось у меня.
Кот на мгновение дернулся, его уши чуть дрогнули. Но он не отвел взгляда от Маркуса.
Это точно Рид. Но черт. Они же сейчас поубивают друг друга.
— Стоп! Оба! — громко сказал я, быстро выходя из-за спины Маркуса и вставая между ними.