— Мастер Антуан, все готово, — голос Люка вырвал его из размышлений. — Прикажете нести обед госпожам?
Антуан посмотрел на поднос с рагу. Это было его коронное блюдо, рецепт, который он оттачивал годами. Но сейчас оно казалось ему пресным и скучным.
Он перевел взгляд на тарелку с рыбой, оставленной Ивом.
Кадык Антуана тяжело дернулся. Правильно ли будет относить госпожам рагу из оленя, тогда как на кухне есть это блюдо? Он с юных лет прислуживал дому Флореннсов, а став поваром, ведомый только честными побуждениями, всегда старался кормить их лучшей едой со своей кухни.
Но прямо сейчас, увы, его готовка не была лучшей.
Антуан еще раз тяжело сглотнул. Он принял решение.
— Нет, — сказал он, и его помощники удивленно замерли. — Сегодня на обед будет другое блюдо.
Он решительно убрал поднос с рагу в сторону и взял поднос с рыбой, которую приготовил Ив.
— Я сам отнесу его госпожам.
Глава 23
В обеденном зале поместья Флоренс царила тишина, нарушаемая лишь неспешным разговором. Изольда и Амелия сидели за столом, покрытым белоснежной скатертью, и вели неспешную беседу.
— … именно поэтому я считаю, что вложения в шахты на севере сейчас наиболее перспективны, — говорила Изольда, делая глоток из бокала с водой. — Каменная руда с содержанием 5% духовной энергии всегда будет в цене.
— Возможно, тетушка, — Амелия изящно промокнула губы салфеткой. — Но не стоит забывать и о торговых путях. Контроль над ними дает куда больше власти.
Дверь в зал бесшумно открылась. Вошел Антуан. Он нес большой серебряный поднос, накрытый блестящей крышкой. Лицо повара было сосредоточенным и торжественным. За ним следовали помощники, несшие чайный сервиз, корзину со свежим хлебом и легкие салаты из овощей.
Антуан подошел к столу и с поклоном поставил поднос. Он ловко, одним движением, снял крышку.
Под ней, на большом блюде, украшенном веточками зелени, лежали золотистые, аппетитно пахнущие кусочки с непонятной корочкой.
Изольда внимательно рассматривала блюдо. Её тонкие брови слегка приподнялись.
— Антуан, что это? Не припомню, чтобы ты приносил мне раньше такое блюдо.
Амелия тоже с любопытством его разглядывала. Еда выглядела просто, но аромат, который от неё исходил, был неожиданно приятным.
— О, это мое новое блюдо, госпожа, — не моргнув глазом, выдал Антуан. — Я решил удивить вас сегодня.
Он начал сервировать стол, аккуратно расставляя тарелки перед каждой из женщин. Его движения были уверенными, но когда он поставил перед Изольдой её порцию, взгляд его вдруг на чём-то задержался.
Маслёнка.
В центре подноса стояла маленькая керамическая мисочка с чем-то густым и тёмно-красным.