Людвиг обошел стол, а его тяжелые шаги били набатом. Остановившись в полуметре от Грегора, он навис над ним.
— Судьи? Какие ещё судьи?
— Староста Элрик. Госпожа Изольда. И… — голос Грегора сорвался. Он метнул отчаянный взгляд на молодого охотника стоящего в углу. — Робин! Робин был судьей. Он все видел. Он подтвердит!
Людвиг повернул голову к своему подопечному.
Робин неохотно кивнул.
— Так и есть. Мальчишка действительно выиграл. Я голосовал за Грегора, но остальные отдали победу мальчишке. Грегор и правда проиграл лавку Иву.
Тишина наполнила зал, и остальные звуки стали отчетливее. Дрова потрескивали в очаге, фитили ламп шипели, а сердце Грегора стучало так громко, будто пыталось вырваться наружу.
Людвиг подошел к столу, уперся руками в край и медленно сжал пальцы, пока те не побелели.
— Ясно, — тяжело произнёс он. — Тушин, ты будешь наказан. Чтобы понимал, что такие ошибки недопустимы в нашем деле. Лавку — поставишь временную, а что касается мальчишки, то, мы решим эту проблему.
Глава 13
Возвращение на остров ощущалось, прямо как возвращение домой после долгого рабочего дня. Деревня с ее интригами, поединками и сложными переговорами осталась по ту сторону бурлящей реки. Здесь, в тишине камышей и под успокаивающий плеск воды, наконец-то можно было перевести дух.
Рид спрыгнул с плота первым, отряхнулся и деловито зашагал вдоль берега, осматривая окрестности. Я тем временем вытащил на сушу наши покупки: глиняный горшок и лопату с грубым деревянным черенком. Добравшись до шалаша мы с котом быстро перекусив, рухнули спать, как подкошенные.
Утро следующего дня началось с привычной разминки. Тело после прорыва на второй уровень еще отзывалось легкой слабостью, но после лёгкой разминки, быстро приходило в норму. Второй уровень Закалки серьёзно укрепил моё тело.
Я развел огонь и установил над ним новенький жаропрочный горшок, заполнив его водой. Пока жидкость нагревалась, занялся подготовкой.
Раки, еще живые, лениво шевелили клешнями. Их мясо вкусное само по себе, но без специй — как небо без звезд. Я проверил свои запасы приправ. Они были простенькими, но если подойти с умом, можно сотворить маленькое гастрономическое чудо.
Когда вода закипела, бросил в нее иву, она сделает вкус глубже. Быстро нарезал лук, чтобы сок не успел улетучиться. Зеленые колечки отправились в бурлящую воду, за ними последовали щепотка соли и орегано. От воды стал подниматься приятный аромат, смешиваясь с дымком костра.
Теперь раки. Одного за другим я осторожно опустил в воду. Вскипевшая вода быстро окрасила их в ярко-красный цвет. Секрет вкусно приготовленного рака, — не передержать его. Иначе, если упустить момент, их мясо станет резиновым.