Маркус удивленно посмотрел на меня.

— Ив, ты чего? Отойди! Он же тебя разорвет!

— Это мой кот, — твердо сказал я, не сводя глаз с Рида. — Его зовут Рид.

Я поднял руки, показывая, что не собираюсь нападать. Рид продолжал рычать, но уже не так уверенно. Он переводил взгляд с меня на Маркуса и обратно.

— Твой кот? — Маркус недоверчиво хмыкнул. — Ив, это дикий духовный зверь. Посмотри на него. Два хвоста. Он опасен.

И в этот момент в моей голове появилась картинка.

Она не была похожа на системное уведомление. Это был яркий, живой образ, который наложился на мое собственное зрение. Я видел Маркуса. Но не таким, каким он был сейчас. В этом образе он был покрыт кровью, его лицо искажала гримаса ярости, а в руке он сжимал окровавленный топор. От него исходила волна угрозы.

А потом я почувствовал эмоцию, стоявшую за этим образом. Яростную и первобытную потребность защитить. Защитить меня. От этого опасного человека.

Образ исчез так же внезапно, как и появился. Я моргнул, пытаясь прийти в себя.

Что это было?

Рид? Это мог быть только он. Неужели после эволюции он научился со мной общаться? Посылать мысленные образы?

Я посмотрел на кота. Он все еще был напряжен, но уже выглядел не так агрессивно.

Нужно их успокоить.

— Маркус, он не опасен, — сказал я, не оборачиваясь. — Он просто меня защищает.

Маркус нахмурился, но кивнул. Его топор медленно опустился чуть ниже.

Я повернулся к Риду. Кот все еще был напряжен, как сжатая пружина.

— Рид, — обратился я к нему. — Этот человек — мой друг. Его зовут Маркус. Он нам не враг. А запах крови исходит от него, потому что он защищал меня от других хищных зверей.

Я не знал, сработает ли это, но Рид перестал рычать будто прекрасно понял мою речь. Его уши дрогнули, хвосты замерли. Он смотрел на меня, словно пытаясь понять, правду ли я говорю.

Потом медленно сел, но отводить недоверчивый взгляд от Маркуса кот не торопился.

Маркус тоже сомневался некоторое время. Но в итоге убедившись, что кот успокоился, юноша повесил топор на пояс.

— Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Напряжение медленно спадало. Рид по-прежнему сидел на месте, следя за каждым движением Маркуса. А тот, в свою очередь, не спускал глаз с кота.

Чтобы разрядить обстановку, я хлопнул в ладоши.

— Ладно, хватит пялиться друг на друга. Пойдемте завтракать. Думаю, нам всем нужно хорошенько поесть.

Рид первым сорвался с места. Он высоко задрал хвосты и побежал в сторону шалаша.

Мы с Маркусом двинулись за ним следом, держась на небольшом расстоянии друг от друга.

У шалаша я полез в свои запасы и достал несколько кусков сома горячего копчения. Рыба пролежала уже полтора дня, но когда я развернул листья лопуха, меня встретил свежий, аппетитный аромат.