Приближаться пришлось без резких движений. Теперь они виделись не только как огоньки, но и как темные силуэты на дне. В уме мгновенно рассчитались расстояние, глубина, положение клешней. Никакой спешки. На кухне точность решает все. Здесь, похоже, тоже.

Рука плавно опустилась в воду, нацеливаясь на самого крупного. Он замер, уловив движение воды. Секундная пауза, чтобы дать ему успокоиться, а потом молниеносное движение сверху, хватающее его за панцирь, там, где клешни не могли до меня дотянуться.

Есть!

Рак дернулся, но я уже крепко держал его. Плавным движением вытащил из воды и швырнул на берег.

Уголки губ дрогнули в легкой улыбке. Один готов.

Остальные четыре всполошились, но далеко не уползли. Действовать нужно было быстро и методично. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Через пару минут все пятеро лежали на берегу, беспомощно перебирая лапками.

Ха-ха. Пять штук за пять минут. Это уже не борьба за выживание, а почти приличная рыбалка.

Завтраком я теперь обеспечен. Обедом тоже. Возможно, удастся даже устроить себе ужин с десертом. Правда, десертом будет еще один рак, но я же повар. Придумаю как добавить разнообразия.

— Вот так-то лучше, — сказал я раку, который все еще пытался ущипнуть меня клешней. — Теперь я здесь главный.

Собрав улов, направился к вчерашнему очагу. План на день был простой: огонь, завтрак, крыша над головой. И желательно успеть все это до дождя.

Развести огонь во второй раз оказалось значительно проще. Руки уже помнили движения, а сухой трут, предусмотрительно заготовленный вчера, вспыхнул почти сразу. Вскоре над очагом снова весело потрескивало пламя.

Аромат жареных раков, теперь уже в пятикратном размере, поплыл над островом. Я сидел у огня, поворачивая пять импровизированных вертелов. Решил заготовить все сразу наперед.

И тут конечно же пришел он.

Камышовый кот материализовался из зарослей с бесшумностью ниндзя. Уселся метрах в трех, обернул хвост вокруг лап и уставился на меня зелеными глазами. В его взгляде читалось явное ожидание.

Уголки губ снова дрогнули в усмешке. Вчера он выглядел как голодный бандит, готовый отобрать последний кусок хлеба. Сегодня скорее напоминал постоянного клиента, который знает график работы кухни и расписание подачи блюд.

— Доброе утро, — сказал я, снимая с огня первого, самого румяного рака. — Не переживай, твоя порция уже на подходе. Мы тут, кажется, заключили сделку: ты лечишь, я кормлю. Рабочая схема.

Кот одобрительно промурчал.

Вот и отлично, считай сделка заключена.

Как только раки были готовы, один из них полетел коту. Он, как придирчивый гурман, сначала обнюхал еду со всех сторон, проверяя качество. Только убедившись, что все соответствует стандартам, утащил добычу в тень и принялся за трапезу.