Взгляд вернулся к горе рыбы. Значит с транспортировкой все же придётся что-то решать. Несколько рейсов? Попросить Маркуса помочь соорудить плоты и тащить улов в деревню, как бурлаки? Или…

Живот громко заурчал, возвращая меня к более насущным вопросам.

И тут, как по заказу, на лесной полянке очнулся Рид. Кот вальяжно потянулся, навострил уши, и побрёл ко мне буквально перекатываясь с лапы на лапу и довольно зевая. Ещё и образ кинул: вечер, готовка, рыба, вкусное…

— Не переживай. Будет тебе вкусное, ты главное по шву не тресни, — усмехнулся я, поднимаясь с камня. — Сейчас приготовлю.

Кот мяукнул ещё раз, уже более удовлетворённо, и принялся вылизывать лапу с видом существа, которое точно знает свои приоритеты.

Завтра продолжу стабилизацию. А сейчас приготовлю ужин.

Место для костра я выбрал метрах в пяти от воды, на плоском каменном выступе. Хорошая площадка, ровная и защищённая от ветра склоном холма. Вид отсюда открывался такой, что хоть на открытку фотографируй, если бы здесь водились фотоаппараты.

Озеро затягивали сумерки, вода отливала тёмным серебром. Водопад вдалеке стал белой полосой на фоне чернеющих скал. Его шум долетал приглушённо, как далёкая музыка. На востоке уже проклюнулись первые звёзды, бледные и робкие.

Чертовски красиво, но сначала дрова.

Я углубился в лес, выискивая сухостой. В подлеске за первой линией деревьев обнаружилась упавшая берёза, сухая и звонкая, как раз то, что нужно. Наломал охапку хвороста для розжига и притащил несколько толстых веток про запас. Берёзовые угли дают ровный, долгий жар, и дым от неё будет чистый, без горечи.

Рид увязался следом, то и дело отвлекаясь на какие-то шорохи в кустах.

— Слушай, — обратился я к нему, сваливая дрова в кучу. — Мне травы нужны. Помнишь, какие я в готовке использовал? Чеснок дикий, с резким запахом, укроп высокий такой, с зонтиками, ещё дикая петрушка нужна, у неё ещё мелкие резные листья. Сможешь найти?

Рид послал мне образ: зелёные листья, запах, и лёгкое недоумение, мол, зачем тебе трава, когда вон сколько рыбы?

— Просто найди, так будет вкуснее.

Кот фыркнул, но послушно побрёл в заросли. Через некоторое время из кустов донеслось требовательное мяуканье, которое явно означало: «Иди сюда, двуногий, я нашёл!»

Протиснувшись сквозь заросли, я вышел на небольшую полянку и замер. Вот он, рай для повара. Влажная почва, рассеянный свет под кронами, близость воды, где-то здесь должны расти нужные травы.

Дикий чеснок раскинулся густым ковром почти у самой воды, где земля оставалась влажной даже в жару. Его характерный резкий запах ударил в нос ещё на подходе. Я присел на корточки и сорвал целый пучок, то что нужно.