— Спасибо, Бертольд. Про поединки запомню.

Он поднялся, поклонился и вернулся к плите. В чугунке снова забулькало.

После ужина дом разошёлся по своим углам. Элиза поднялась наверх, бабушка устроилась в гостиной с книгой, а я вернулся обратно на кухню разбираться с дневной добычей.

Морган увязался следом и встал у косяка и начал разговор, который он кажется репетировал сегодняшний вечер.

— Господин Винтерскай. Я не подвергаю ваши решения сомнению. Но ресторан, в нашем квартале, против Гильдии и Клейнов… Да и к тому же, я никогда этим не занимался. Я возил грузы. Не знаю, с какой стороны мне вам быть полезным в кухонном деле.

— Морган. Это будет третий и четвёртый филиалы в моей сети. До этого был ресторан в деревне и заведение в поселении на сваях. Оба живы и приносят доход. А по грузам ты мне понадобишься, и тогда твой опыт окупит себя за один рейс.

Он выдохнул и подошёл к столу.

— Чем могу помочь сейчас?

— Смотри. Учись. А лучше подержи миску.

Я выложил перед собой закупленное на рынке: мешочек жмыха, отруби, две связки сушёных трав, банку перца, корень и склянку с крокодильим желе из перстня.

— Это, Морган, рыбацкая приманка. Только не та, которую крошат с моста. Она будет работать совершенно иначе.

Я отсыпал в большую глиняную миску три горсти жмыха, добавил отруби, перетёр пальцами обе травы, чтобы выпустить запах, и бросил сверху щепоть перца.

Морган держал миску и сам того не замечая наклонялся ближе.

В ход пошла мелко рубленая рыбья требуха. После чего я без затей перемешал массу деревянной лопаткой.

Затем взял склянку. Капнул три капли концентрата и ложкой добавил тягучего желе.

Через ладонь пустил нить духовной энергии прямо в миску, активировал «Концентрацию» и подержал столько, чтобы энергия как следует впиталась в массу.

Над миской дрогнуло невидимое марево.

— Где… вы этому научились, господин Винтерскай? — Морган смотрел на миску. — Я видел, как замешивают приманку. Но не так.

— С детства возле воды. Отец и дед таскали меня на рыбалку чаще, чем на ярмарку.

В дверях кухни стукнула трость.

— Я слышу, тут готовят. — Бабушка Майя остановилась на пороге и оглядела наш стол.

В этот момент Дина, всё это время кравшаяся к доске на брюхе, рванула вперёд и сунула морду прямо в миску.

Я щёлкнул её по носу.

— Сказано же, не трогать.

Она отпрянула, обиженно сопнула, села на хвост и через связь прислала образ несчастной голодной крокодилицы, умирающей у пустой реки.

— Не дави на жалость. Поужинала же за двоих.

Бабушка рассмеялась, а Морган не выдержал и фыркнул следом.

На этот смех из коридора заглянула Элиза.