— Ты правда не знал?

Я отвел взгляд и пожал плечами.

Отец выглядел не слишком довольным.

— Я действительно запрошу программу лицея.

— Не стоит наказывать преподавателей за мои провалы в памяти, — попробовал я отшутиться.

Отец шутку не принял.

— Я ещё не решил, чей это провал.

Мира вмешалась мягко:

— Эдвин, Корбин только недавно пережил тяжёлый откат.

Отец не ответил.

Я мысленно перебирал новую информацию. Наш мир — торговый узел, который держит за горло чужие экономики. Вокруг Арок выросли монополии, лицензии, склады, банки, гостиницы, охранные компании, страховые общества, переводчики, поверенные, таможенные чиновники и целые семейные состояния. Маршруты были товаром не меньшим, чем белое железо или серебролист. Доступ к чему-то был товаром. Скорость была товаром. Безопасность была товаром. Качество информации о том, где что добывают, где это ценится, кто поднял пошлины, у кого гниют товары на складах, где открылась новая шахта, а где лекарские дома резко увеличили закупки — всё это могло стоить не меньше хорошего каравана.

Деловой бюллетень внезапно перестал казаться мелким проектом для типографии. Если собрать в одном месте не только городские объявления, но и цены, изменения пошлин, качество партий, доступность Арочных окон, спрос между мирами, издание может стать Библией для торговцев.

— А какие товары приносили наибольшую прибыль в последние годы? — спросил я. — Не вообще, а конкретные направления.

— Ты всё ещё ищешь товар, который можно купить за медяк в одном мире и продать за золотой в другом?

— Скорее пытаюсь понять масштаб возможностей.

— Тогда начни с неприятного вывода: ничего очевидного ты не придумаешь, — сказал он без издёвки, просто поставив передо мной ещё одно ограничение задачи. — Если товар легко добыть, безопасно перевезти и выгодно продать, торговые Дома уже обнаружили это. Они закупят сырьё до того, как ты узнаёшь о существовании такого товара, арендуют склады возле Арки, заключат договоры с местными добытчиками и выкупят места в караванах на месяцы вперёд.

— Значит, свободных возможностей вообще нет?

— Свободные возможности существуют всегда. Очевидных почти нет.

Отец отрезал кусок омлета, и я поймал себя на том, что внимательно слежу за его вилкой. Помотал головой.

— Возьмём серебролист, о котором я уже говорил. Разница между ценой в Аскене и ценой в Сар-Мейне выглядит огромной. Именно это видит новичок. Торговый Дом увидит, что лучшие районы сбора уже поделены между четырьмя компаниями, что свежий лист нельзя держать рядом с железом, что его сушат только при определённой влажности, что треть собранного относится к дешёвому подвиду, который неопытный покупатель не отличит от лекарственного, и что сар-мейнские палаты снижают закупки в зависимости от сезонов. Три года назад наибольшую прибыль дали гронтские глубинные насосы, — продолжил отец. — В Келларе открыли несколько шахт ниже старого водоносного слоя, и местные механизмы не справлялись.