Элина передернула плечами. Мира тоже чуть поморщилась, и я понял, что про Кай-Ро рассказывали даже детям. Споры, зараженные люди, неделя скрытых действий — это звучало не как война, а как эпидемия. На Земле подобные вещи называли биологической угрозой и терроризмом.

— А успешные нападения, кроме Элсвика? — спросил я.

Отец кивнул.

— Ландерн, двадцать восемь лет назад. Нападавшие из Воррима удерживали его почти три месяца и успели построить укрепления. Их не сумели выбить. Пришлось забросать город артефактными бомбами.

Мира одобрительно кивнула. Именно одобрительно; не скорбно, не испуганно, не с тяжелым сожалением. Она кивнула так, как кивают решению, которое было неприятным, но однозначно правильным.

Я вдруг вспомнил, что мягкая, тревожная, чрезмерно заботливая мать всё еще принадлежит к правящему Дому. Получается, в этом мире города иногда приходится забрасывать артефактными бомбами, чтобы не дать чужакам отжать себе Арку.

— Выходит, ни у кого ни разу не вышло захватить Арку надолго? Почему?

— Каждый мир развивается в собственном направлении. Где-то сильнее магия тела. Где-то артефакторика. Где-то механика. Где-то алхимия, биология или работа с разумом. Они умеют противостоять тому, что знают.

Вилка указала на разные блюда.

— А наши города используют всё сразу.

Сначала на металлический подсвечник.

— Гронтские котлы.

На стеклянный кувшин.

— Сар-мейнские подавляющие смеси.

На серебряный нож.

— Келларские сплавы в воротах и контурах. Наши сигнальные сети и главное — наши классы. Ты знал, что у них нет не только Арок, но и Системы как таковой?

Я не знал.

Если Система была только у нашего мира (или у ограниченного числа миров), это меняло очень многое. Получается, классы, уровни, навыки, характеристики — не универсальный закон этой вселенной, а особенность, преимущество, проклятие или инструмент именно нашего мира.

— Нападающий готовится воевать с нашим миром, но на деле сталкивается с технологиями и магией одиннадцати миров одновременно, — подытожил отец.

— А сами они не могут собрать такую же систему?

— Им нечего собирать. Мы торгуем отдельными защитными технологиями, но полной системой — никогда, как раз чтобы первый богатый правитель не купил средства для обхода наших же укреплений. Арочный квартал в любом крупном городе фактически является крепостью. Помню, меня позабавило твое предположение, что во время прорыва из Арки люди забьют собой и повозками дороги и мосты. Во время обычного вторжения горожане это вторжение вообще вряд ли заметят.

Элина посмотрела на меня с прежним недоумением и легкой жалостью.