В голове уже складывалась схема тренировок. Пока Метка действовала на мне, одно идеальное движение можно было повторить десять или пятнадцать раз, если хватит мышц. Основная активация обходилась в единицу Фокуса, а затем дополнительный расход возникал при переносе и длительном удержании. Если выполнить достаточно правильных повторений, тело рано или поздно запомнит путь и перестанет каждый раз искать его заново.

В крайнем случае можно было выжечь Фокус до нуля, зато вбить упражнение в мышечную память. Для здоровья эта идея годилась примерно так же хорошо, как предложение укреплять череп регулярными ударами о стену, зато польза для развития сомнений почти не вызывала. Варрен, разумеется, находился рядом именно затем, чтобы подобные озарения не успевали превратиться в расписание.

Если без Метки сейчас ничего не получится, каждый приём потребует нескольких этапов: наблюдение, точные повторы под навыком, попытка без него, поиск ошибки и новая серия. Даже в худшем случае я буду развиваться намного быстрее прежнего Корбина, который годами знал правильные движения, но не мог заставить тело им следовать.

Минута закончилась. Я встал на линию без Метки, и разница сразу ударила по уверенности. Никакой карты мышц, никакого ощущения идеально соединённых частей — только память о движении… и слабое тело.

Первое отличие проявилось ещё до удара: шаг получился короче, потому что без подсказки я инстинктивно берёг слабую ногу. Бёдра повернулись чуть позже, а пальцы сжали рукоять раньше необходимого, однако движение не рассыпалось. Стопа толкнула пол, корпус передал усилие плечам, и деревянный клинок прошёл почти по той же диагонали. По столбу я не бил — Хорн приказал повторить без цели, — но остановил оружие точно на продолжении прежней линии.

При восстановлении стойки возникла короткая заминка. Левое колено дрогнуло, клинок вернулся немного ближе к телу, чем следовало, а вес слишком охотно ушёл назад. Равновесие я всё же сохранил и мог сделать следующий шаг, не собирая себя заново по частям.

Хорн обошёл меня сбоку, оценивая положение стоп и плеч.

— Шаг на ладонь короче. Кисти закрепостил слишком рано, после удара чрезмерно увёл вес назад, — перечислил он. — Однако это лучший самостоятельный повтор, который я у тебя видел.

Ловкость: прогресс незначительный.

Даже эта строка вызвала почти неприличное удовольствие. Система не обещала повышения характеристики и не выдала чисел, зато подтвердила, что один правильный удар оставил во мне след. Небольшой, почти незаметный, но вполне настоящий.