Старшеклассница наизусть знала эту сцену, как и другие, потому что слышала много-много раз. Она догадывалась, что мама расскажет сыну дальше: как невестка невкусно готовила подливу к мясу, в отличие от неё, свекрови, как приходилось молча переглаживать за неумехой мужские рубашки, как только порошковые кексы молодуха и пекла. Шурик, обиженный на прошлое, роптал в ответ. И его кляузы сестра тоже знала наизусть: что тесть-генерал не помог продвинуться по карьерной лестнице, хотя имел кучу связей, не подмазал, хотя имел кучу денег. Вот что ему, генералу, жалко было? Что десятилетняя Ая не ценит денег, которые он иногда высылает её матери в качестве алиментов, и приезжает только потреблять.

Познакомились красавица Элла Георгиева, генеральская дочка, и обаятельный Саша Поспелов, молодой перспективный младший лейтенант, служивший в Узбекистане, на дискотеке. Влюбились взаимно да, недолго думая, решили пожениться. Родители Эллы полностью оплатили свадьбу, а всё, что осталось Поспеловым, – только явиться на торжество.

Тихоня видела Владимира Григорьевича, отца Эллы, лишь один раз – когда пятилетним ребёнком прилетела в Самарканд на свадьбу брата. Поспеловы тогда с Георгиевыми и познакомились. Любе понравилось казённое жильё генерала. Небольшая по площади квартира была чиста, уютна, хорошо и со вкусом обставлена. Девочка запомнила круглый стол, накрытый приятной на ощупь золотистой бархатной скатертью с длинной пушистой бахромой, и резную хрустальную вазу с конфетами и фруктами. Генерал – красивый брюнет с добрыми умными синими глазами – очень любил свою собаку, чёрного кудрявого пуделя Весту. Маленькая Люба гладила выдрессированного питомца под присмотром хозяина, чтобы не случилось чего плохого.

Зоя, жена генерала, запомнилась тихоне пышными тёмно-медовыми локонами, объёмными красными коралловыми серьгами и проницательными карими глазами. Женщина яркая, элегантная, статная, осанистая, она несла себя с чисто дворянским достоинством и держалась хоть и гостеприимно, но строго в рамках этикета.

Школьница давно не видела первую невестку, но хорошо помнила её. Элла внешностью пошла в отца-военного: черноволосая брюнетка с синими глазами и тонкими породистыми чертами лица. А нордический характер она унаследовала от матери Зои.

Александре Григорьевне было не мило имя внучки: она требовала, чтобы новорождённую назвали Олесей, но невестка наотрез отказалась. Девушке нравились необычные для русского уха имена. Эту традицию она принесла из родной семьи. Например, младшую сестру Эллы звали Нонна, и она приглянулась товарному кассиру на свадьбе сына намного больше. Хотя что-то Любе подсказывало, что миловидная, улыбчивая, обаятельная Нонна не угодила бы свекрови точно так же, как и её выдержанная утончённая старшая сестра.