***

10 «А» окончательно сменил приоритеты, повадившись обсуждать Поспелову без отрыва от производства.

Вдруг выяснилось, что Люба, оказывается, девочка очень даже симпатичная, интересная и вообще-то умная. Чтение книжек и посиделки в библиотеках нежданно-негаданно из недостатков превратились в её достоинства. Закрытость и домоседство были признаны скромностью и хорошим воспитанием, а стремление тусить подальше от основного выводка – избирательностью и умением держать себя на людях.

Ребята проявляли к застенчивой ровеснице уважительное внимание и приветливое отношение. Бывшая отщепенка осторожно наблюдала, принимая уважение от былых обидчиков за выгодность, а приветливость – за фальшь, да предпочитала держаться своего привычного проверенного круга в лице неуклюжей угрюмой отличницы Лаврентьевой Сони и некрасивой робкой троечницы Федотовой Веры. Одноклассникам она не доверяла, да и доверять никак уже не смогла бы, помня наизусть оплеухи, издёвки и плевки в душу, коими 10 «А» с безжалостной щедростью одаривал её на протяжение шести школьных лет.

Конопатый хорошист Миша Крюков (облюбованный Александрой Григорьевной на роль удобного зятя) и его приятель-увалень Семён Мережко кстати вспомнили, что Поспелова – одна из лучших по написанию текстов, и под шумок подкатили на перемене обсудить итоговое контрольное сочинение. Парни неловко топтались возле её парты, стараясь вывести неуклюжий диалог в увлекательное обсуждение, но Любе на их потуги было наплевать. Оба в её глазах смотрелись простоватыми ограниченными занудами, с которыми нет и не может быть общих тем для бесед.

«Как странно, – задумалась она, кисло внимая мыслительным пёрлам рыжего Крюкова. – Раньше я бы улетела от счастья на Луну, если бы вы соизволили подарить мне хоть чуточку своего уважения! Ждала я, ждала, когда кто-нибудь из вашей орды меня за человека признает, да так и не дождалась. А сейчас ни вы, ни ваше уважение и даром мне не впёрлись. Наивные: о жизни да о политике рассуждают. Ха, дети малые! Отползите прочь от моей парты, нудные вонючки, сил нет слушать! Тупицы. И тебе, Миша, и тебе, Сёма, до Ибрагимовых и Коробкина гавном плыть».

– Сегодня мне шагать в ту же сторону, что и тебе, – доверительно шепнула Любе перед шестым уроком Дарья Бутенко. – Не против вместе прогуляться? Поболтаем о том о сём, посекретничаем?

Тихоня непроизвольно вздрогнула – смутные отголоски болезненных воспоминаний всколыхнули в её девичьем хрупком теле забытую волну разочарования.

– Не получится, – пресно поджав губы, ответила Поспелова. – Мне нужно к ж/д – это во-первых. Во-вторых, Ибрагимовых да их дружбанов рядом не будет. Заскучаешь, Даша. Ну а в-третьих, не обязательно составлять компанию кому попало, если классуха нас вместе посадила.