– Я думала, ты наврал. – Люба остыла и, устыдившись, виновато скукожилась на стуле.

– Зачем мне это?

Поспеловой нечего было ответить. Она, вяло улыбнувшись в ответ, решила сменить тему на ту, которая просилась на язык сама, потому что больше обсудить было её особо не с кем.

Несколько дней назад сборной солянке из выпускников доверили убирать актовый зал после Посвящения первоклашек. Счастливчики, освобожденные завучем от занятий, лениво ползали по помещению, создавая видимость трудодня. На переменах к халявщикам забегали ровесники, чтобы проведать, громко позавидовать и пошалить от скуки.

Люба, избранная в числе других доверенных драить территорию, регулярно подвергалась атакам скучавшего на уроках Сэро и его приятелей. Илютину, наблюдавшую за ними, неожиданно накрыло. Варя прекратила имитировать подметание полов, и, подбоченившись, рявкнула, огорошив всех, кто находился поблизости:

– Ибрагимов, либо надраивай вместе с нами, либо не топчись, как слон! Задолбал! Вали отсюда!

Тот – будто не на него наехали – лениво обернулся и насмешливо оглядел оборзевшую ровесницу.

– А то что?

– Думаешь, самый умный и крутой здесь?! – быканула Илютина, смело выпятив подбородок и приняв позу бомбардира. – Управа на тебя найдётся! Я не Виноградова! Попробуй тронуть! Пожалеешь!

– И как же я пожалею? – усмехнулся Сэро, сделав пару шагов по направлению к ней.

Илютина, не долго думая, распахнула ротовую полость – и понеслось! От нецензурщины у старшаков уши в трубочку сворачиваться не успевали.

Всё внимание приковалось к стычке. Ибрагимова любили и побаивались. Никто ему в школе не перечил – наоборот, пытались подружиться, угодить. Варвара, будучи девчонкой общительной и заметной, за словом в карман сроду не лезла, но против крупных фигур никогда не выступала. Что вдруг на неё нашло – было сейчас совсем не понятно. Назревал конфликт интересов – кто кого.

Любе было ясно как Божий день – Варька не уступит. На кону стоял вопрос её репутации. Тихоня видела неоднократно, как одноклассницу запросто заносило на поворотах в любом, даже безобидном споре. Как легко она выходила за допустимые грани человеческого, лишь бы вытереть ноги о ровесника, позволившего себе хоть в чём-то её осадить. Сэро тоже был не лыком шит, но заткнуть глотку Варьке было делом не то что сложным – невозможным, потому что базарная хабалистая её натура не имела ни конца ни края. Назрела грязная словесная баталия, обещавшая морально искупать присутствовавших в помойной яме.

Поспелова с содроганием представила всего два разворота событий: повеса пререкается с блондинкой, теряя пацанскую честь и опускаясь на дно мерзких ругательств, или свысока спускает той всё с рук. Оба варианта были проигрышными. Но школьница никак не ожидала, что юноша пойдёт третьим путём, для неё совершенно внезапным.